二月二十七日，第🁞72舰🌁🟕🜼队到达加德纳岛附近海域
莱特没有急👌匆匆的率领舰队开赴战场，而是首先利🐅用部署在加德纳岛的航空兵，去探明战场情况。🅼.
显然，莱特并不笨。
因为中**队已经登上了中途岛，而且正在一步步的蚕食美军阵地，加上中**队拥有绝对制空权与制海权，所以对美军来说，战场几乎完全不透明，也🖱🖖就是根本不清楚中国舰队的活动情况。
没有准确的情报，就根本不可能获得胜利。
两天之内，美军从加德纳岛出动了上百架次的侦⚛察🐅机，对中途岛附近海域进行了全面搜索。
当🀪然，主要搜寻对象就是中国海军的三支舰队。
可惜的是，搜寻结果并不理想。
到三月一日，美军侦察机只在中途岛附近发现了⚛第33舰队，以及聚集在中途岛西南大约五十公里处的登陆舰队。至于更加重要的第31舰队与第3🅉🄲2舰队，根本就没有在中途岛附近活动。此外，美军的侦察机也只在中途岛南🜌⛥面发现了由两艘水上飞机母舰为核心的一支侦察舰队。
显🀪然，对美军来说，中途岛附近海域依然是不透明的。
虽然莱特相信，只要他指挥的第72舰🙢🌁队能够杀到中途岛附近，就能够在数个小时之内让中国海军攻占中途岛的美梦落空，但是他更加清楚，如果不知道第31舰队与第32舰队的确切行踪，🍪这将是一次单程行动。第72舰队绝对不可能在天亮之后顶住中国海军航空兵的全力打击。
问题是，还能拖下去吗？
中途岛上的美军已经到了弹尽粮绝的地步，而且严重缺水🗦🏶。已经导致大部分美军官兵丧失了作战能力。只要中**队拿下了中途岛，消灭了岛上的美军，就算第72舰队在海战中大获全胜，也不可能迅速夺回中途岛。道理很简单，美军根本不可能在短期内组织部队反攻中途岛。
也就是说，舰队必须在中途岛🂿🔦守军崩溃之前采取行动。
显然，留给莱特的时间非常有限。
这个时候，莱特还遇到🁍了一个大麻烦，即第71舰队必须在三月二日进行燃油补给。
因此最快只能在三月三日清晨参加战斗。
虽然莱特恨不得🛆🚉👢让斯普鲁恩斯下地狱，但是他必须面对现实情况。
这就是，第72舰队必须得单独作战。
只是，莱特还没🛆🚉👢有蠢到这种地步。对他来说，最佳选择就是等到三月三日，仍然让第71舰队打头阵。
问题是。莱特根本没有可能等到三月三日。
三月一日夜间，尼米兹给莱特发(
)了一封电报。中途岛上的淡水已经用光。如果舰队不能在两天之内采取行动，那么守卫中途岛的部队将在三月三日清晨投降，因为人在没🂄🌒⚆有水的情况下最多只能坚持两天。
显然。这等于给莱特下了最后通牒。