无论梅蒂恩多么坚决反对，林格还是决定前往市教区委员会，和那位负责《宗教法令》的朗宁先生讨论一下具体事宜。他换上那套只有在外出时才会穿的黑色正装，戴同色的高顶礼帽，稍微整理了一下仪表后，便离开了教堂，临走前叮嘱梅蒂恩独自在家要小心些🕮🍁🅋，但少女似乎还在气头上，没有理会。
林格并不在意，毕竟梅蒂恩还小，总以为世界上所有事情都能依靠自己的努力解决，这也是杨科先生与自己将🗝🜥🄓她保护得太好的🚎💑缘故。但再过几年她就该明白人间真正的道理不是常怀希望，而是面对现实。
林威尔市的天空总是灰蒙蒙的，到了雾月尤其如此，简直就像一幅着墨过多的油画。从城郊工厂的巨大烟囱里，吞吐着地狱般🚎💑阴惨惨的煤云，覆盖这座城市，腐蚀了建筑的阴影。环绕其间的寒风低沉似死者的呜咽，也恰好吻合这座城市“伤心之城”的别名，它早已习惯了哭泣，并让它的哭声在市民的血管里流淌。
林格被室外的寒风一🆨💃🏌吹，感觉脖子有些冷，这才意识到自己忘了戴上围巾。以往的他不会犯这种低级失误，但今天走得有些匆忙，与其说是离家，不如说是逃跑。这么一想，其实他并💖没有妹妹眼中那么冷静🙀，那么冷酷。
圣十字区靠近白市民区，后者其⚠实就是贫民区，因此成分颇为复杂，也没有什么秩序可言。光是站在教堂门口一会儿的时间，林格的耳朵已经分辨出不少喧嚣鼓噪的音乐：马车轧过街道的坑坑洼洼时发出的轱辘轱辘声、被惊扰的牲畜惊慌失措的咴律咴律声、枝叶凋零的枯树上黑色乌鸦💼🗏的哇啦哇啦声、啤酒厂，熟皮厂，洗衣房，酒馆等店铺开门或关门时的哐当哐当声……都极致吵闹，好像不这样便不足以体现出它们的独特存在。
“我们这座城市的人们总是🁘🆇🍞学不会安静生活。”林格低声自语，同时左手轻压帽檐，离开松石街十三号，准备前往第七路公共交通站点📣🜧🄣，等待即将停靠的有轨列车。
近几年来王国对公共事业的投入很大，哪怕是沿街搭建的公交站点亦采用木石结构，颇为牢固，为了防止小偷或流浪汉将之当成自己的窝点，甚至配备了🍐一位专📜门的骑警，在数个站点之间来回巡逻，负责驱赶非乘客的可疑🂩目标。
这个听起来就很疯狂的计划最初提出来时，没人觉得内阁和议会的大人物们会让它通过。然而争议仅仅持续了三🅦🈰个月，三个月后它被列入了王国公共事务部的年度规划，再三个月后西大陆几乎所有国家都通过了同样的议案，于是到现在已经是第七期工程了。衔尾蛇正蓬勃生长，🆃🌸而庞然大物的影子已在它背后若隐若现。
林格的脚步下意识停住，他回过头，却只来得及看到少女的裙摆在风中飘扬，如同盛开了一朵白色的花。她不知何时已出现在市政广场的另一侧，☖逆着人潮而去，身影模模糊糊，不可触碰，唯独声音依旧轻飘飘地🍝🉇🅍传来：“误食金苹果的人之子啊，若是不想被卷入他人的命运之中，这段时间，最好待在家里，不要随意外出。”
1767年，拉曼·塞勒发明了外悬挂车厢的蒸汽机车，教团联合对其进行改造，配合其规模重新修整了道路。直到今日，他的造物依然在城市的街道间轰鸣驰骋，🛁是时代进步的标志之一。
“时机到来时，我们再度相见。”
林格掐准了时间，距离下一趟列车到来还有三分钟，站点内等候的乘客并不多，他抽空看了一眼市政公告牌🙺🏛，却发现今天张贴的内容有所不同。
他微微低头致歉，然后走过少女的身边，在擦肩而过的🖳🖯那一刻，忽然听见她用平静的语调说道：“世间命运自有定数，而金苹果便是象征定数之物。误食金苹果之人，将被卷入不属于他的命运中去。”
林格从未见过如此古怪的搭配，她打扮得不像这个时代的人。📙🛑若说是马戏团的成员，气质又未免太过独特。
尤为引人注目的是，在她的左手上，牵着一条灰色的绳子，绳子另一端系在一只看起来只有三四个月大的小羊脖子间。小羊的毛发是无瑕的白📑🚊，蓬松柔软似堆🛱☨🁾积的云，此刻正用蹄子去刨广场🎬砖石的缝隙，好像想要从里面挖出草来。
对于林格来说，也是通往命运终点的列车。
而这一切都要追溯至教团联合提出的“衔尾蛇”计划，他们期望在整个西格利亚大陆构造一个庞大而完善的交通系统，覆盖大小数百个国家，打破国界的限制，在任意国家的任意站点搭乘列车、火车或者地铁，踏上环游西陆之旅，最终都能回到原点，这就🁏是“衔尾蛇”的寓意。
落款是林威尔市交通局，还盖着公章。
站点内有两块告示牌，一块张贴着列车的停靠路线，除非特殊情况很少改动🞣🕻，另一块则张贴来自市交通局的临时告⚇🏐示，通常情况🂀🜌下不是车费涨价，就是道路堵塞。
林格微怔，但很快反应过来，摇摇头道：“我曾听说摩律亚人都是些占卜大师，从星辰的移动中推断人世的命运。只是没想到连一颗苹果的去向都了然其中，这就是占☧星术的精髓吗？”
再一转身，已不见了身影。
那是水手、小贩与旅行商人的节日，但热闹🂺的气氛实质笼罩在每个人的头上，使市政广场人来人往，热闹非凡。除了分发传单的小丑外，还有关着黑熊的兽笼、表演喷火的舞者与占卜家的帐篷。
林格对此没什么兴趣，他绕过帐篷驻扎的区域，打算从市政广场的边缘横穿前往圣安东街，但忽然间他停下了脚步，因为🔟有一位穿着打扮都异于常人的少女，挡在了他前进的道路上，安静地盯着他看。
尽管教会区便是自己的目的地，但林格的表情没有什么变化。他听到身旁有乘客正在抱怨，一🆏🎦📓连七期的扩建工程实在太漫长，近两年多的时间里林威尔市的交通状况一直不够顺畅，现在连市中心的几条街道都被纳入了整改范围，如此一来，有三分之一的雇员与工人不得不消耗更多的时💼🗏💼🗏间在通勤上，他们的不满是理所当然的事情。