几天后，李鸿章接到批复，原本以为会得到一批经费以解燃眉之急，没想到竟然等🖑👺来了一毛不拔的消息。几天后即将进行北洋阅兵，却不知道钱从何来。
没有钱李鸿章只好让盛宣怀想办法挪借了几万两，带领山东登莱青道刘含芳、前任津海关道刘汝翼、直♼🍭隶候补😞🂤道袭照与天津营务处总兵贾起胜、津海关🂒🎏道盛宣怀、军械局总办张士珩等乘“海晏”轮，至咸水沽登陆，赴小站。次日在小站检阅陆军。
第二天，小🍶🌢站天气晴朗，几排淮军士兵站列整齐，接受检阅。李鸿章看了一会，就看出门道，这些人虽然脚步😞🂤有力，但是眼光无神，身材瘦弱只是花架子而以。
李鸿章：“贾总兵，士兵操练得不错呀。”
贾起胜急忙低下头：“李老中堂，这都是托太后的福，老中堂的威🕿🏗名。”
李😤🃙鸿章微微点头，又问道：“接下来表演什么😢🃃？”
“回中堂，接下来还有射击，炮术。”
接下来的操练十分精彩，李鸿章心里却不安起来，步枪射击虽然百发百中，但是距离不免近了些，只有百步(60米)上下，打靶的人只有10人。而炮📞🛻术竟然只有一人操练，🚅🐻难道二十年升平以经让这些人丢了武器，🐪🂩开始混日子了么！
第二天，李鸿章一行到达大沽口，由海军提督丁汝昌率领的北洋舰队早已在那里等候了。在大沽口，北洋舰队有“定远（排水量7144吨，功率6200匹马力，航速14.5节）”、“镇远（排水量7144吨，7200匹马力，航速15.4节）”、“济远（穹面钢甲快船，排水量2440吨，主机功率2800匹马力，航速15节）”、“致远（防护巡洋舰，🁩🈠排水量2300吨，功率6850匹马力，航速18.5节）”、“靖远（防护巡洋舰，排水量2300吨，功率6850匹马力，航速18.5节）”、“经远（装甲巡洋舰，排水量🙆2900吨，功率5000匹马力、航速15.5节）”🞷😯、“来远（装甲巡洋舰，排水量2900吨，功率5000匹马力、航速15.5节）”、“超勇（木质外包钢板排水量1350吨，功率2600匹马力、航速15－16节）”、“扬威（木质外包钢板排水量1350吨，功率2600匹马力、航速15－16节）”9舰。总吨位49792吨
还有记名总兵余雄飞率领的广东舰队之“广甲（铁胁木壳，排水量1290吨，功率1600匹马力、航速14.2节）”、“广乙（铁胁木壳，排水量1290吨，🄮🀹🁪功率1600匹马力、航速14.2节）”、“广丙（铁胁木壳，排水量1290吨，功率1600匹马力、航速14.2节）”3船，总吨位3870吨
总兵徐传隆分率的南洋舰队之“南琛（全钢船体，功率2800匹马力，排水量1905吨航速12节）”、“南瑞（全钢船体，功率2800匹马力，排水量1905吨，航速125节）”、“镜清（铁胁双重木壳船体，排水量2200吨”功率2400匹马力、航速15节）、“寰泰（铁🎅🎰🔮胁双重木壳船体，排水量2200吨”功率2400匹马力、航速15节）”、“保民（钢板船，排水量1477吨，主机功率1900匹马力、标准航速8节）”、“开济（铁胁双重木壳船体，排水量2200吨”功率2400匹马力、航速15节）”6船。总吨位9982吨。
另外，北洋舰队的“威远（铁胁双重木壳，排水量1🗵☖⛀310吨，功率750匹马力、航速12节）”、♼🍭“康济（铁胁木壳，排水量1268吨，功率750匹马力、备有风帆索具，顺风🃥🙶航速16节）”等3艘训练船已先赴旅顺等候。22艘
当天在大沽口停泊。21艘千吨以上巨舰共聚大沽口，吨位高达📖6万6千吨，可以说🈨当之无愧的亚洲吨位第一😞🂤舰队，但是大部分都有十年以上的舰龄，战斗力打了折扣。
第二天一早，李鸿章乘坐旗舰定远出发，其余舰船依🗵☖⛀次乘落潮出海，沿途行驶操演，不时改变🎧📛🛢阵形，或雁行或鱼贯，操纵自如。🀢
李鸿章在甲板上🙜观看，屡屡捋须点头，表示满意。正当李鸿章陶醉时，瞭望兵发出警报，“南偏北15度，兵舰一航速八。”
定远上的气氛一下子紧张起来，丁汝昌却满不在乎📻☞🀞：“慌什么，一艘🛌🚿小舰有什么用处，看🙢它能耍出什么花样？”
过了一会，来舰🙜打出旗语“赤城，前来观礼。”
北洋舰队自然不🙜会注意这艘600吨的小🕢炮舰，任其尾随。
赤城舰上，舰长板元八郎恭敬站🛟🝭在边上，本应该属于他👏🇵🜶的位置被一个瘦高的中年人占据，肩上两颗星星十分醒目，再往边上看🙵🎰去，当真是将星云集，全部的海军精英尽集于此，难怪板元八郎以中佐之衔也只能屈居末席。
这些海军🄓☱🃍精英并没有说话，而是用心的观看大清舰队🗵☖⛀的操练，特别是自己的假想对手的操练方式，船体的性能，是否在转弯🏗处出现问题，都一一记下。
眼看要到旅顺，在跟下去也没有什么意思，中年🍼🍗🈑人下令“返航。”
赤城以8节的速度返航，船行☏⚅🎿4个小时后，一声凄厉的警报声响起
“有船只接近。”
远处海面上出现一缕💈🏶黑烟，过了片刻，出现飘扬的……👏🇵🜶海盗旗！