水之季的二月初，冷雨未至，朔风初起，
太阳有气无力地挥洒着橘黄色的光芒，凛冽的北风将金水河岸那泥泞滩涂变成了冻土。纳尔森身着轻便的藤皮甲，手按两柄🝍精金战斧，站在金水节制闸的护堤墙上，他双目如电，紧盯着下方的战场，那里兰德尔家族护卫正和一群鱼人相互厮杀。
两百多只鱼人突破从天而降的箭雨，在滩涂上狂奔。它们有的手握弯刀大小的鱼刺，有的高举用木棍和石头绑扎而成的简陋武器，但更多的鱼人赤手空拳，张开满是尖牙的血盆大嘴，吱哇乱🗒🚿叫的向前冲锋。🞶😬🄚然而，迎接它们是由巨盾和长矛组成的铜墙铁壁。
兰德尔家族护卫身披钢环锁甲，左手持1.6米高，75厘米宽的铁橡木塔盾，右手持2米长矛，肩并肩排成密集而整齐的队形。他们踏着鼓🄜声的节奏向前缓缓推进，好似一只巨大的钢铁刺猬重重地砸进鱼人的队伍。
在长矛攒刺身体的“噗”“噗”声中，鱼人纷纷倒毙，它们临死前的惨叫和嘶鸣被人类士兵整齐划一的喝声锤的粉碎。温热的鲜血融化冻土，士兵🙷脚步不停，将死伤倒地的鱼人踩进暗红色的淤泥。鱼人死🍰伤过半终于转身逃窜，方阵后排的长弓兵则向它们倾泄出致命的箭雨，几轮齐射之后，只有区区数十只鱼人成功逃入金水河。
短短十分钟的战斗，滩涂🛃🙯🍵鱼人死伤惨重，兰德尔家族护卫毫发无伤。
士兵们开始迅速回收箭矢，顺🌾🄬手了结那些未死的鱼人。要不了多久，这些烦人的怪物就会集结更多的同伴杀回滩涂。纳尔森看着手下有条不紊地打扫战场，组织撤退，他的脸上不由露出满意的笑容。
战熊佣兵团最辉煌的时候有上百🍰名佣兵，比那些两、三百战士的大型佣兵团还差了许多。纳尔森曾经雄心勃勃地想要把战熊建设🄰🁊🄇成最顶尖的佣兵团，奈何他能力不足，战熊在他的手上没印象，几乎连饭都吃不上，以至于到了崩溃的边缘。纳尔森现在成了兰德尔家⛂🗡族的护卫队长，麾下有600名装备精良的护卫，而操练这帮小子既是他的责任，也算是弥补了当初的遗憾。
纳尔森抱着极大的热情训练手下🍰的护卫，虽然约克家族向兰德尔领提供了精锐士兵的训练方法，他手上还有🐪🂧👎极高明的武技秘法，但对于佣兵来说实战才是最好的训练。尤其在得知护卫队每年要消耗上万金索尔之后，纳尔森如坐针毡。
莉莉娅和纳尔森成为贵族还不到五年，他🆖🏥们依然保留着拿钱卖命的佣兵观念。所以，维克多要求护卫队清剿河滩鱼人，并演练新战法的时候，纳尔森感到浑身🁣上下都轻松了。🜖🂌
金水河畔的节制闸关系到人马丘陵的核心利益。约克家族设置了1500人的守备军，专门负责节制闸的安全。但是，鱼人的繁殖速度惊人，短短两年的时间，兰德尔领河滩鱼人的种群数量就达到了9000多只。再有一年，河滩鱼人将恢复到最初2万多只的规模。心智混乱的鱼人向来鱼多人胆大，它们不断尝试推倒护堤墙，节制闸守备军的作战强度和后勤消耗也随之增大。兰德尔家族护卫的介入不仅可以协🆘🏷🞱助守备军建立鱼人死亡地带，也能达到实战练兵的目的，可谓一举两得。
水之季天寒地冻，鱼人的苔藓病得到缓解，大多数鱼人都趁着这段时间返回河中，捕猎进食，交配产卵，硬邦邦的河🙣滩上只留下少量的老弱鱼人。这恰恰是护卫队实战演📟🜅⛗练的好时机。
纳尔森遵照维克多的命令，将护卫队分为两组，每组300人由60名长弓手和240名步兵组成，轮流演练。鱼人虽然比较孱弱，但它们疯狂好斗，其速💮度🁣和爆发力还要超过普通人，纳尔森却在护堤墙上作壁上观，除非有凶暴鱼人出现，否则他不会插手，也不会请守备军帮忙。纳尔森准备死几个人。
不经历🌴生死考验的士兵如何能成为精锐？然而，这几轮的实战结🐨🏍果令纳尔森大为惊叹。
数天来，有四百多只鱼人死在长矛利箭之下，护卫队方面除了几个笨蛋不慎摔倒而被自己人踩踏外，可称得上毫发无🙣损。如此显赫的战绩当然不是因为家族护卫勇猛善战，事实上护卫队里的毛头小子连长矛都还耍不好，但他们连成一体便具有了无坚不🂍摧的战斗意志和恐怖的杀伤力。整个步兵方阵气势如虹，仿佛一个巨人不停地收割鱼人的性命。新战法的演练效果让纳尔森叹☃为观止，心悦诚服。
“嘎吱”
节制闸堡垒的厚重木门从里面被推开，妮可🝤🍅🅭挽着维克多的胳膊走了出来，她身穿水蓝色贵族夫人常服，脚踩长筒皮靴，袅袅婷婷，婀娜动人，精致的俏脸上晕着淡淡的粉色，在雪羊绒斗篷的映衬下显得格外娇艳。只要和维克多在一起，高冷的女骑士总是一副眸光如水，嘴角噙笑的幸福模样，只是此时她又多了一分慵懒羞涩的风情。
室外寒意深重，维克多却满面春风。这两个月来，他像大多数领主那样，忙着举办晚宴、造访封臣家庭，带领小侍从野营打猎，或者与情人幽会。维克多没想到的闲适贵族生活并没有给领地事务带来负面影响，反而极大提升了手下的工作效率。领主每天耽于享乐，家族高层不再紧绷着一张脸，管事也变得和蔼可亲，新招募的执事都松了口气，他们一改谨小慎微的处事风格，开始以更积极主动的态度投入到工作中，并提出许多有价值的建议。事实上，这些执事的能力和见识普遍超过兰德尔家族的管事，有他们拾遗补缺，封臣管🗋🚀事的工作能力也有了显著提升。
就在这段时间里，兰德尔领的播种任务全部完成，第三座巨型砖窑顺利投☗⛋😶产🚒💷🖛，蔷薇湖连接第一座溪流水库的主渠即将贯通。手下卖力表现，维克多乐得清闲，在他的点拨下，莉莉娅广泛听取各级管事的意见，完善了监察制度，奖惩制度，晋升制度，确立村务和镇务的工作流程，基本上完成了内政体系的建设。
维克🀺🁲多也开始着实军事体系建设，他率先要测试大军团的核心——步兵方阵的📩实战效果。
步兵方阵对纳尔森而言是全新战法，战斗过程充满了惊喜。维克多却没有多少兴趣，这里只是🂑🎉🏓🂑🎉🏓300人的小方阵，他早就在电影中见识过7000人方阵的威势。维克多无聊之余干脆拉着妮可去畅谈人生，让纳尔森在城墙上押阵。🚢🕃
“大人，夫🉇人。护卫队的小伙子歼灭了100多只鱼人！”纳尔森兴奋地嚷嚷道。
兰德尔家族成员从没有见过索菲娅，在他们的心目中，妮可扮🖵演了兰德尔子爵夫人的角😴色。维克多当初冒着生命危险去拯救妮可，而妮可的领地曾经是兰德尔领的一部分，她本人又是自然觉醒的骑士，也只有她才配得上兰德尔家族女主人的身份。事实上，妮可的管家和侍从也把维克多当作男主人，在他们看来维克多与妮可的子嗣必将承袭两片领地。但维克多和妮可都知道，西尔维娅正等着收养他🟗🝕们的孩子，然后再让约克家族的嫡系子嗣与其联姻。
任何一🌴个家族都不会放🔷过风系亲和⚫🔗的古老血脉。