扬州和楚州🆠🐼的交界处，有个湖泊，叫做津湖。等过个几百年一千年，😌⛢🜆黄河改道淹一大片，就会有丰产咸鸭蛋和小龙虾的🗝🜩🄴高邮湖。
高邮湖是个比津湖大🝇了几十倍的湖泊，眼下么，还是良田万顷，民户数十万。高邮县如今眼望得见最大的水面，其实是南运河，和南运河交汇的一条小河，叫做下阿溪。旁边就是自古🐳🝇以来舅舅不疼姥姥不爱🃢的天长县……
当然，这时候🄵🁹天长还没有置县，而是归属六合县管辖，为一镇。原🜼🙰本有一个团的府兵，后来漕运衙门又增一个团漕丁的南运河漕运大使在这里，今年巧了，又增了一个团的税丁。
至于天长这个名字，眼下也还没有诞生，毕竟……八月初五生的唐玄宗，会不会诞生，眼下也是个让某条兴风作浪的江南土狗🎀🎂，需要深思熟虑的事情。
“这是甚么意思？朝廷让石梁🛪🟈镇改名天长？作甚要改个地名？”🏪
在津湖关口，两州的商人多是亲戚关系。或是连襟或是姻亲，还有兄弟分家置业二州的，还有没出五服的。总之，沾亲带故有类🀪⛋😹巨野县那般，只是因运河故，交流的更加便捷一些。
“说是收‘厘金’收到天长地久的意思。”
“辣块妈妈！收收☰🃇🕪收，收他娘的收！狗皇帝！这老儿在长安肯定🏪是穷出身，比不得刘皇帝！🚈”
“收到天长地久？老子还给他上贡地久天长呢！这皇帝儿♖🈕♷子真是不乖！”
山高皇帝远，大抵上都是如此，骂起来爽快的很，♾🎅🎨反正皇帝也不能从太极宫飞过来把他摁在运河里淹死。
楚、扬两地的坐地户们跳脚骂娘，却也不敢不给⚻钱。运河上🂤千帆蔽日，压舱货已经不用粮食，而是用陶瓷用茶砖用盐砖。
值百抽一，在二州之🝇地，还算执行的得力。道理也简单，朝中有人好办事。虞家早先在苏州有市舶使，朝中有学士，扬子江上挂着虞氏的名头，堪称无往不利。最多的便🆫是江阴人，江水张氏的货船，其中有三成用了虞氏的标号。
到后来华润号做大，这才改头换面。
“我🎙看啊，🆠🐼这下阿溪早晚还要重新置县。早先撤了石梁县，这不是瞎胡闹吗？六合县能管你石梁人🇦🚰🖾吃穿？”
“诸位兄弟没去下阿溪看看？新设的兵营，呵，比府🟁兵驻所大十倍都不止。兵强马壮，一人三马不说，还有二百辆大车。兵营还架了码头，停🁿🛞了二十几条沙船。上个月还送过去五十几头大猪，漠北肉牛都有十头，还有骆驼还有羊、骡。”
“这……这吃得完吗？”
“吃得完？你知道个甚！人家天天出操，五天一休。你家一天吃两顿饭，那兵营🐴🄆🞡里一天吃三顿，顿顿有肉。就那战甲，啧啧，刀砍上去纹丝不动，全身包的跟粽子也似。都是大个子，这么……这么高！”
有个素袍商人，比划了一下身高，然后又比划了一下圆，“那胳膊，恁么粗，🆍一尺多！”
“这是人还是畜生？”
“畜生。”那商人毫不犹豫地回答道，“就是畜生，出来收‘厘金’的畜生。辣块妈妈的🜱🅺，我那白马湖🞌的乡党，住安宜县南东莞镇的，偷摸了一船货。被那些畜生查了出来，当场打了个半死，罚了二百多贯。”
“二百多——”
“你当这就算🄵🁹了？我那乡党家里，还被挂了一个牌匾，上♖🈕♷面写了四个字‘逃金可耻’，听说依新制法度，要挂🁑🅃🃴半年。”
“……”
一时间，津湖关口的商人聚集地，竟是鸦雀⛶无声，好些人半晌没回过劲来。