“遵命！”
门开，北风冲了进来。门后的亲兵用力关上了门，截断了这股冷风的退路。
王将军坐在座中，闭目养神，仿佛老僧入定。他心中却是翻腾不已：李自成终于叩响了潼关大门。
放在一年之前，他期待李自成的大军早些来，是为了上阵杀贼，搏一个封妻荫子的功勋。而如今，他已经不相信明君贤相的神话了。他的部署每天都有人冻饿而死，而朱门之内的秦王竟然一毛不拔！整个陕西谁不知道他家财万贯！可他就是可以忍心看着军士们冻死饿死！还有什么必要为这群姓朱的卖命！
……
“拉我上去！军情急报！”西安南门之下，有人纵马而来，高声喊道。
城上的守军都还没睡，听到呼声连忙放下了吊篮，将下面那个身穿明兵服饰的人拉了上去。在那人暴露在灯火之下时，城头守军颇有些意外。原因无他，此人身强力壮，身上胖袄干净整洁，与满城关尽如乞丐一样的守军形成了鲜明对比。
“我是东宫侍卫营的！”那人取出自己的印信：“左军部夜不收。”
关楼里出来个识字的把总，仔细勘验之后确实无误，方才陪上笑脸道：“这位兄弟辛苦，要不里面坐会儿，暖暖身子？”他是想打探军情，也好方便有个准备。寻常探马看在火炉烈酒的份上也不会拒绝，只是这个东宫侍卫却格外不近人情。
“军情在身，能耽搁么？快给找匹马，我这就要走了！”夜不收急道。
“听口音大哥是榆林的吧？”有人用榆林口音来套乡情。
这夜不收正是跟着孙传庭出关的秦兵，重新整训之后方才又干上老本行。对他这样出兵在外，太久没有听到家乡消息的人而言，只要碰到个老乡就会忍不住攀问几句。然而此时此刻，东宫操典中的军纪却在他脑中回响。
“快备马！少废话！”他板起脸，便呵斥着边往楼下跑去。
这份紧急军情终于没有耽搁地送到了秦王府。
正在值班的东宫秘书终于等来了叫醒皇太子的机会，在侍卫的陪伴下进了太子寝宫。朱慈烺坐在床上，接过军情急报，里面白纸黑字写着：“十二月初三日午时，贼破潼关。”
“是夜不收碰到了潼关来的军报，急忙带回来的。”值班的幕僚解释道。
朱慈烺点了点头，叹道：“李自成这回追得真紧，昨日午时破的潼关，那现在该到渭南了吧。”
渭南在潼关与西安之间，两两之间都差不多是两日行程。李自成的中权亲卫多有马兵，行军速度还会高一些。不过也正是因为有马，所以夜袭的可能性不大。因为路况和视力不佳，马在夜里很容易折断马腿。
“既然李自成来了，那咱们就走！”朱慈烺披衣而起：“召集东宫侍卫营把总以上军官军议！”
“殿下，明日拜祭张子的事……”
“照常！”朱慈烺振声道。
……
十二月初四日，晨，有雾。
浓雾中打出了大片旗帜，浩浩荡荡仿佛看不到尽头。