按照清军军律，应援不力是可以斩首的重罪，而叶臣和姜瓖已经从大同南下。李自成也已经从陕、甘、宁夏等地收拢二十万大顺军，以刘宗敏为大将，御驾亲征，兵锋直指山西。石廷柱和巴哈纳要想及时入晋，只能走真定过井陉，否则项上人头不保。
“近卫一营从吴桥西进至束鹿县，防止东虏军南下。”尤世威轻轻点着沙盘。一个年轻的参谋官站在沙盘一边，用长杆将代表各营的小旗插进目的地，同时用弯针和各色棉线，勾勒出各营可以走的行军路线。
这些路线都是各营参谋部提交上来的，所以营官们早就记得了。不过他们只知道自己的行动路线，这回看到了四个营协同并进，只从沙盘上都能感受到肃杀兵威。
“各营运动到位之后，进入战役第二阶段。”尤世威道：“由一营率先向东虏军发起总攻，二营、三营作为主力策应。骑兵营伺机奇袭，力求将之就地歼灭。鉴于敌军战兵四千，连带包衣、余丁有一万余人，我军参战的三个营有一万五千人，骑兵营八百人马，双方总兵力超过两万五千人，所以总参谋部建议选择平阔地界作为主战场，以便我军合围并击。”
尤世威说出“建议”一词，抿了抿嘴，从鼻孔中吐出一股气。他已经做惯了主帅，只有“命令”何曾有过“建议”？
心里虽然有些不顺，尤世威手中竹鞭还是轻车熟路地在藁城、晋州上点了点：“这两处皆是大兵便于展开之地。其中藁城曾为成祖破吴杰部的古战场，最为适合大军展开阵战。不过藁城靠近滹沱河，容易使东虏逃脱，若是选择此地决战，骑兵营必须有效阻断北面逃路。”
“战役第三阶段，”尤世威道，“击破东虏之后，尽量生擒东虏及其辅兵。追击各营、部，最北不可越过无极县。完成追击任务之后，近卫三营驻守真定，二营驻守沧州，一营驻守深州，保护亲民官行政。”
“从沧州到真定，共计四百五十里。深州为其中点，至真定为二百二十里。只要东虏军过了深州，每两个时辰进行一次塘马联络，以免被东虏各个击破。相距百里的两个营，必须在十二个时辰内应援，否则坐失期不至罪，斩无赦！”尤世威厉声道。
只要东虏过了深州，就等于钻进了一个长二百里，宽五十里的大口袋。虽然各部明军在人数上都较之东虏要少，但只论战兵数量却是相差仿佛。从肉搏战而论，恐怕要略逊于正蓝旗的甲兵，但面对石廷柱的正白旗汉军则具有碾压性的优势。
何况肖土庚已经带着新式营属野战炮赶来德州，同时还带了一个全火器的燧发枪局。如果能够赶上此次会战，朱慈烺手里还能多一个燧发枪局作为预备队，虽然百来人的燧发枪局看似没甚影响，却是东宫第一次成建制地使用火器。
“殿下，请为此次会战定名定令。”尤世威转向高坐的朱慈烺道。
“定名：收割会战。”朱慈烺起身道：“以‘秋尽江南草未凋’为令。”
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