皇后自言自语：“止薇？蔷薇？倒是凑到一起去了！她人何在？”
不必她问，林姑姑早在听到李管事说出止薇名字时，已遣小宫女去喊人了。
止薇被带到时，见着的就是这样一副尴尬冷淡的场面。
皇后坐在上首，威严颇盛。淑妃、贤妃等人按位份落座，神色各异地看着戏。李管事跪在中间，两股战战、冷汗涔涔。
“奴婢拜见皇后娘娘、诸位娘娘，万福金安。”
虽然来之前不知出了什么事，但见这阵仗，她便猜到，多半又要倒霉了。
她还没跪下，便从周围醒着那几丛“吃瓜”花木口中得知，原来是自己负责的蔷薇花枝出了岔子，刺伤了温美人。
皇后也没废话，直接指着那带血的花枝问：“这花枝可是你剪的？”
止薇答：“启禀皇后娘娘，奴婢今早确实是负责的蔷薇、芍药这两种花的剪枝。为防万一，每种花奴婢都剪了五枝备用。论理，呈上来的花儿应是尚宫局的姑姑们挑选的。花儿每朵都不大一样，只看这模样，奴婢实在瞧不出这枝是否出自奴婢亲手剪的那些……”
淑妃给了个眼色，坐在她对面的周婕妤便冷笑道：“好个巧嘴的贱婢！司苑局这么多宫人，负责这蔷薇花的便只有你一个。这花枝不是你剪的，难道还是天上自己掉下来的？”
淑妃慢斯条理放下茶盏，捏着帕子，擦了擦嘴角并不存在的水渍，也开口附和：“虽说这花儿朵朵都生得不大一样，你也不能用记不清、认不出这样拙劣的借口为自己辩解呀~”
温美人看了看皇后，又看了看淑妃等人，缩了缩脖子，没敢吱声。
皇后冷着脸道：“宫人止薇，继续回话！”
止薇垂着头，继续冷静叙述，仿佛方才淑妃、周婕妤二人的插话对她半点影响都无。
“回皇后娘娘，司苑局宫人皆知，今日乃是诸位娘娘的花神祭，人人都十分精心。奴婢向来受李管事谆谆教诲，亦不敢在这上头松懈。这呈上去的花枝向来自有定例，枝叶上的小刺是必须提前去除的。今早剪的花枝奴婢也都做了相应处理，并在上交时由青姑姑一一验视无误。”
皇后眉头微动，不假思索道：“传苏青过来。还有，今日去司苑局取花的宫人，部给本宫带过来！”
皇后冷眼瞧着，自己这句话一出，跪在地上的宫女绷紧了的肩线似乎松了点。
她心中一哂，倒是个聪明人呢。
苏青很快来了。
这位青姑姑约有五十左右，本是先帝元后身边的大宫女。后来元后病逝，她一直安分守己地守着坤栩宫，先帝也未曾再立继后。
三年前先帝殡天，当今登基，迎娶自己的未婚妻、也就是秦将军的嫡长女为后，入主坤栩宫。
青姑姑便自请离开，去了司苑局当差，说是年纪大了只怕服侍不好贵人，不如去打理花草树木。这也是经过皇后首肯的。
苏青三言两语便解释清楚，今日交接花枝时她都在旁验视，没有一枝花儿是带刺的。送过来的花枝没事，就是不知接过来、送到妃嫔们手上的怎么就有事了！
言下之意就是，这枝带了刺的蔷薇并非出自司苑局，更与止薇无关。