今年是周王静五年，开春以来，大周接连打了几场胜仗，不论是贻害东方的淮夷、东夷，还是作乱西方的西戎、犬戎，都在周王师面前败下阵来。
而今，赏赐罢跟随周王静御驾亲征的东方各诸侯，又新分封了秦国、梁国、申国这三个镇守西陲的新诸侯，接下来，便是周廷的重头戏——对有功公卿的考功和晋升。
这并不是一个复杂的议题，但恰恰是最剑拔弩张的敏感大事。
此刻，太保召公虎和太傅虢公长父正面红耳赤地争执着，这两位大周政坛宿敌依旧针锋相对，谁也不愿向对方退让半步。
卫伯和早已厌恶这般无休止的争吵，而且不得不承认，朝堂上的党争越来越激烈：
以召公虎和布衣大夫为代表的是进取的新锐贵族，而以虢公长父、虞公余臣为代表的是守旧的传统贵族，水火不容，愈演愈烈。他们对各自党羽的笼络，对朝中势力和舆论的争抢，好似两只斑斓猛虎，张牙舞爪地争夺着地盘。
每当这个时候，卫伯和作为畿外诸侯，只得置身事外。但他太宰的身份却注定了自己必须表态。
共和执政之时，虢公长父手握兵权，经常挑战周、召二位重臣的权威。到后来，逐渐演变成逢事便吵。是否出征彘林也吵，厉王驾崩也吵，议立储君还吵……
“党争必酿祸端，”卫伯和心中喟然，他抬头望了眼始终一言不发的周王静，“天子此刻所想，是想继续维持微妙的制衡？还是更偏袒他的老恩人召公虎？”
不过卫伯和心中还是为召公虎捏了把汗。窃以为，以召公虎之功绩和声望，完全没有必要同名声狼藉的虢公长父一般见识。老太保进无可进，老太傅退无可退，久而久之，吃亏的定然是召公虎。毕竟，君子如何斗得过小人？论干坏事和泼脏水之能，虢公长父不遑多让。
半个时辰过去，只得出大司马必须换人的结论。
大司马是如今九卿中唯一空缺之职——程伯休父如今已经病入膏肓，已然步前任大宗伯王孙赐的后尘，告老还乡去也。
“程伯休父既已请辞，那大司马之职照理当由其子程仲庚承袭！”虢公长父坚持九卿之位必须由大贵族世袭，目前布衣大夫风头正劲不假，但守旧派大臣们的底线就是寒门之子不可为卿。
听罢此言，卫伯和看到周王静脸上的苦笑。程伯休父担任大司马数十年，只能算是勉强胜任，中规中矩。至于其子程仲庚、程仲辛二位，连统领一个师的能力都勉为其难，如何统领得了成周和宗周的周王师？
“太傅，军务大事岂可儿戏？”召公虎气得白发直抖，“程伯爵位尚可世袭，大司马乃是官职，自然择能而任，如何世袭？”
“那太保举荐何人？”虢公长父脸上有些挂不住。
召公虎起身对周王静作了一揖：“先贤周公定百官之职，大司马职建邦国之法，掌王师之戎事，自古必由军功卓著者担任！”
“比如？”虢公长父插话道。
召公虎道：“中大夫兮甲吉甫，自其出仕以来，屡献奇计——王三年灭邽戎，王五年献计平西戎，亲率元戎十乘伐犬戎，如入无人之境。其文韬武略，镇服全军；文武吉甫之威名，四夷丧胆。”
“可……”虢公长父刚想插嘴，被对方打断。
“中大夫南仲，天子登基前两次护驾有功而为大夫。王元年平五路犯周，王三年平邽戎，皆身先士卒、履有奇谋。过去两年又接连营建邽邑、太原、固原三个西域重镇，亦是居功至伟。还有中大夫师寰……”
“师寰不可，”虢公长父怒道，“他是国人暴动帮凶，既往不咎便可，岂能担任九卿？”
召公虎皱了皱眉：“那方才兮吉甫和南仲之功绩、能力，哪个不在程氏兄弟之上？”
虢公长父幽幽道：“此二人布衣出身，如何当得九卿？”