129：百草堂之百草先生
马五的这一番话顿时勾起了今夕的心思：“难得遇见这等美味，总要大块朵颐一番才甘心，否则三月大限一到，自己到了阴间地府也得后悔。”他拿定主意，有心想见识一下这位大厨的手艺。
“怎么不见这位大厨的人影呢？”今夕环顾四周，只见几张桌上挤满了食客，大多衣着华丽，一看便知是豪富人家。而店铺铺面与后堂相连，以一道门帘相隔，除了跑堂的伙计进出之外，门帘上写着四个大字：“闲人免入。”
马五边吃边谈道：“这你就不知道了，他老人家的手艺既是一绝，那谱摆得可就大了。先不说其它，单是那厨房，豪华得简直让你想都想不到。”
今夕看了看这破烂门面，脸上不信的神色顿时让马五看了出来，压低嗓门道：“你别看这外面，那厨房至少比这堂口大了两倍有余，据说他老人家站灶炒菜，替他打杂的下手少说也有十几位，那排场，啧啧……”
“你怎会知道的这么清楚？”今夕看看“闲人免入”四个大字，努了努嘴道。
“我是干哪一行的？”马五笑道。
今夕哑然失笑，想来这马五肚子饿时，也曾到这厨房去过，只是非应主人之请，乃是不请自入而已。
两人又闲谈半晌，酒菜尽光，眼看到了晚饭时间，才听到一名跑堂伙计出来道：“大先生来了，各位客官若要点菜，尽请赶早。”
马五站起身来道：“今公子慢慢享用，我就不打扰了，改日有缘再见，我们就算是朋友了。”
今夕正要留他，却见他拍拍自己的褴褛衣衫，又指指周围的人，意指自己不适合呆在此地，今夕只得任其去了。
他随手在菜谱上点了几道小菜，看到众人眼中诧异，指指点点，也不在意，倒是一心一意地等着跑堂伙计上菜，以求尝尝大厨手艺。
菜肴上齐，果然是“色、香、味”样样上佳，虽未入口，却香气扑鼻，勾起肚腹中馋虫无数。今夕缓缓地下筷一尝，品味良久，只觉通体透爽，无酒亦醉，方知吃饭也是一门精深博大的艺术。
几盘菜下肚，他缓缓站起，这才留意到其它桌前七八人围坐一席，只摆一盘菜肴，细嚼慢品，满脸知足。他心中暗道：“看来此地人崇尚节俭，尽管只是几盘素菜，看来我倒显得大手大脚了。”
一个伙计迎上来道：“客官吃好了，敝店自开张以来，客官算得上是头一位大主顾了。难得有人像你这般舍得吃，不愧是吃食中的行家。”他满脸堆笑，一番话说得今夕心惊肉跳，暗自寻思道：“我口袋里银钱不多，若是菜价太贵，只怕我出得了此门，进不了房间门了。”
不过他想此菜满打满算，也不过十元罢了，而自己口袋中少说也有几十元，绝不会现场出丑，当即挥挥手道：“结账吧！”
伙计正等他这句话，忙道：“好嘞！账已算好，一共是一百八十三元，您老是大主顾，老板发话，三两免收，请您老付一百八十元吧！”
今夕大惊道：“我没听错吧？几个小菜要我一百八十元？杀猪呀！”
那伙计冷笑一声道：“本店明码标价，世人皆知，收你一百八十元，绝对公道。你知这一盘炒豆芽的用料吗？若是没有十五只陈年母鸡，三十六只初鸣雏鹅休想做出，算上十几个人工，大先生的心血，收你五十七元不算贵吧？”
今夕这才知道这些人为何一桌只有一个菜，并非是他们节俭，而是自己过于奢侈了。想起自己点菜时遭人指点议论，自然是因为自己出手过于大方了。
事已至此，今夕无话可说，只能将自己的钱袋一并奉上，苦笑道：“在下乃异乡人，实在是不知贵店行情，所带钱财在这里，一并奉上，所欠数目只有等到日后再还。”
那伙计掂掂银两，不敢做主，叫来老板，这胡老板哪里肯依？拉拉扯扯，骂骂咧咧，突然从今夕怀中滚出一件物事来。
今夕一看，正是玮祺交给自己的竹质令牌，此物乃是自己面见百草先生的信物，岂能有失？当下俯身来拾。
谁知胡老板以为是什么宝物，一脚踏上道：“钱财不够，以此物作抵。”