随着画轴的展开，姜润难得有一刻卸下了脸上的面具，流露出一种缱绻深情。
他温柔无比地抚摸着画上的人，“这么些年，唯有汪氏能得你几分神韵，让我聊得些许安慰。可到头来却只是个冥顽不灵的，叫朕失望。”
“太医说，汪氏这胎怀的是个女孩儿，若是能生下来，必定能同你一样聪慧可爱……”
“只是汪氏任性妄为，丝毫不将公主的安危放在心上，竟妄想拿皇嗣威胁朕，最后时运不济，把自己给搭了进去……”
“……这几年，仗着郑氏所出的大皇子，长春侯越发骄横起来，若朕不加以约束，假以时日，只怕又是第二个安国公。”
“原本汪桢祥也算个可用之人，朕再抬举汪氏受宠，扶他起来，即便不能同长春侯、安国公分庭抗礼，也能牵连两党的精力。不想，汪氏竟如此轻易就折了。”
“好在汪氏也不全算白死，郑氏那蠢妇擅作主张，却恰好歪打正着……”提起郑美贻，姜润的神色蓦然冰冷。
“皎皎，你再等一等。总有一日，朕必定会要了郑氏的性命，替你出口气。”
又站了一会儿，姜润不知想了些什么。片刻后，他将画轴卷起。
“皎皎，你是最懂我的，无论我做过什么，你都会原谅我，对不对？”姜润依依不舍地将画像放回暗格，依旧以这一句话作为结束。
第二日，明贵妃出事那日在政事堂多嘴的小太监被发现悄无声息地死在了宫中。
“娘娘，据说小喜子是失足掉进冷宫附近的一口枯井中摔死的。”孙尚宫快步进来，低声禀报着。
彼时郑美贻正由宫女服侍着在卸钗环，闻言她手上的动作一顿，挥推了房中的宫女内侍。
“失足，这种鬼话你也信？”郑美贻冷哼一声，握着凤钗的手掌不由收紧，“这宫中，哪里会有什么意外！”
这个道理孙尚宫自然也懂，可小喜子死得突然又蹊跷，便是她使尽浑身解数，也打听不出半点儿消息。
“金公公一向嘴紧，”孙尚宫低下了头，“任奴婢旁敲侧击他也一丝口风不露，再问竟像是对小喜子之死十分意外惋惜的模样子。”
听她这么说，郑美贻不由心中一惊，手中的凤钗摔落在地发出清脆的响声，只在手掌上留下一道深刻的压痕。
见郑美贻脸上少有地流露出惊惶之色，孙尚宫不由也跟着慌乱起来，她上前扶住郑美贻，“娘娘怎么了，难道是奴婢方才的话有什么问题？”
若说这世上还有谁对姜润有一星半点的了解，那必定非郑美贻莫属了。
“原来，一切都在皇上的掌控之中……”她紧紧攥着孙尚宫的手。
“娘娘的意思难道是，小喜子的事是皇上所为？”闻言，孙尚宫的声音抑制不住颤抖起来，“那、那明贵妃的事……”
郑美贻点点头，她早该想道的，皇上就是这样的人。
孙尚宫只觉双腿一软，身子跟着就要往下滑，只见她满脸的绝望之色，“既然皇上都知道了，娘娘，娘娘就说，这一切都是奴婢的主意。”
见她一副拼死保全自己的模样，郑美贻却笑了笑。