天刚蒙蒙亮，贺嘉焕就到了驿站，一直等到了天光大亮，才迟迟地等来了谢兰若和老薛头走下楼梯。
他紧走几步上前，双膝跪在地上，不由分说地朝他们磕了三记响头，吓得那俩人愣是收住了脚，不敢往下走。
“叩谢薛骑尉和谢将军的救命之恩。”
老薛头将他扶起来，往边上的厢房里带，“我们不兴这一套，驿站里人来人往地看着，你让我们怎么下得了台？”
贺嘉焕羞愧得抬不起头来，他见谢兰若撩袍坐在了矮杌上，忙拿起茶壶给她斟了一盏茶，“谢将军，请。“
谢兰若接过茶水，低头抿了一口，“贺公子怎么知道我们在这里的？“
“在下前些日子回到家中养病，昨日听三嫂说南溪寺里有人捐了善款，一经打听，都说是北师军的人做的好事，于是一大早赶过来，想看看能不能应征到军队里。“
贺嘉焕说到最后，声音弱得几不可闻。
老薛头吃惊不小，“你想应征到北师军里？”
贺嘉焕硬声回他，“整个寡妇村的男郎都想成为北师军的士兵。”
“眼下还不是征兵远伐的时候，“谢兰若打断他道，”不过却有一件更为紧迫的事，你看看愿不愿做。“
贺嘉焕直言道：“谢将军有事尽管吩咐。“
“我要替寡妇村陈情，把工部告到皇上那里。”
谢兰若这话甫一说完，门扇外就响起了倒吸气声，老薛头从矮杌上跳起来，大喝了一声，“谁在外面？”
廊道上随即响起急促的脚步声，老薛头推门追了出去，不消片刻，他就提着周叙言的后衣领子，将人拽了进来。
“兔崽子，偷听了大人说话还想溜，有本事你机灵点，别让人活捉个现行啊？‘
“你放开我！”周叙言使劲地晃着肩膀，试图从他的手里挣脱出来。
老薛头一掌盖到了他的脑门上，力道之大，把他一下子打蒙了，“老实点！“
周叙言的天灵盖差点被人劈成两半，这下子他不敢挣扎，更不敢吱声了。
谢兰若取出包袱里的空白卷轴，交给了贺嘉焕，“麻烦贺公子到村里的各户走访，谁家里有人在工事上不幸罹难，对工部的处置有异议，想要讨回一个公道的，就在这纸上签字画押。“
“谢将军，在下一定办妥此事。“
贺嘉焕伸手去接卷轴，却被周叙言半道截胡了过去，他将卷轴摊在地上，咬破食指就往纸上写下自个儿的大名，末了不忘按下他的指纹，重重地盖上一个戳印。
“我要告他们害死了我爹娘！“
童言稚语，震耳发聩。