士兵将一柄利剑放到了他手里。
姜延在她的脸上，终于看到了慌张，“谢兰若，想不到你怕的是这个。”
“别……动他，你动他……试试看——”
姜延在她话没说完时，利剑一挑，就朝着老薛头的上臂直直地刺了下去。
谢兰若再也绷不住了，眼泪扑簌簌地往下掉，“你不是恨北师军么，不是恨李元绪么，那就当着他的面将我们全都杀死！”
这话提醒了姜延，他玩味地道，“那就留他一条狗命。”
他拔出短剑，就在她神色一松时，他又将整把短剑没进了老薛头的右胸里，惊得她恸哭出声。
姜延看到她痛不欲生后，这才满意地走了。
北风搜刮过境，层层冷意渗进了夜色里。
谢兰若看见老薛头身下摊开的血正一点点地渗进沙土里，她哭着嗓音，一遍遍地唤着他：
“师父——”
老薛头听见她的叫唤声，迟迟地动不了身，他缓了许久，才艰难地说出那句：“师父在。”
从前在寡妇村，在她探听得知沈均宜害了北师军烈士遗孤而崩溃大哭时，他也是这么说。
在闽西剿匪，劫杀倭寇沙船，抵御川渝军时，他一直都在践行着这句话。
即便是如今的守城，明知是送死，他也义无反顾地陪在她身边。
谢兰若被钉在半高的柱子上，北风从荒漠深处灌过来，那打着旋的呜呜悲鸣，像极了吟唱的四面楚歌。
她哭得泣不成声。
这声音听在老薛头耳里，却是莫大的安慰，能哭就好，这时候了还有力气哭，意味着她能活下去。
漠北的昼夜温差大，入了夜，寒意一层层地渗进骨子里，他怕她熬不过去，要陪着她咬牙挺过来。
还有那期然而至的冰河大水，破坏性极强，这翁楼的青砖怕是都得倾塌下去，绑着她的那根高柱，很可能会在冲击下断成两截，他怕她会一头栽进泥水里，再也起不来。
老薛头为她计深远，他要攒着最后一口气，护住她活下来。
谢兰若哭得眼泪尽干，她迷蒙地昏睡了过去，又被老薛头一声声地“阿若——”给唤醒了回来。
她从未觉得一夜会这么难熬，得一刻钟一刻钟地捱过去。
直到一盆冷水从头上泼下来，淋了她一身湿透。