第一百三十八章哀鸿遍野
漳水河源自太行，由西而东横贯河北，自广平起便与白沟并肩而行，到沧州合流。两水间最窄处不过十几里，最宽处也不足百里。高鸡泊位于两水最宽之处。渡过漳水河就是信都郡，然后沿着漳水河北岸疾驰两百余里就是清河郡的宗城。
宗城与临清城相距不过六十余里，但中间隔了漳水和白沟两道屏障。禁军龙卫先是消失于高鸡泊深处，昼伏夜行，接着突然出现在宗城城郊。
此时已是盛夏，气温高，蚊虫多，河边杂草层生，荆棘密布，密密匝匝的芦苇更是广袤无边。
龙卫统藏匿于苇丛中，一边轮番休息，一边赶制浑脱，准备渡河。
窦建德帐下的一支高鸡泊义军已经先期抵达宗城附近，曹旦找到他们后，传窦建德命令，佯攻宗城，虏掠城郊，以吸引宗城内外官民注意力，掩护龙卫统渡河。
黄昏之后，龙卫统迅速渡河，并于子时前后抵达白沟北岸。对岸就是临清县，在距离临清城三十里外的凤凰岭上，火光闪烁，仿若漂浮在黑暗中的一片巨大火星云，正是集结于此的清河义军营寨。
驻马柳林，遥望“星海”，伽蓝突然产生了一种无力感，这种无力感让他痛苦，让他无助，让他得到了自信，感觉自己正在为之努力的一切毫无意义，一股锥心般的悲凉和落寞慢慢弥漫了身心，让他寂然伤悲。
长发在夜风中飘荡，长衫汗透紧贴在壮硕的身躯上，脸上的汗珠如雨倾洒，坐下的宝马也在喘息中流下如血汗滴，而暴雪明显不适应这里的气候，神态萎靡，再也不复往日的骄横，望向夜空的眼睛里充满了对家乡的深深思念。
突然，一道闪电划空而过，撕裂了黑暗，照亮了禁军龙卫，把一张张疲惫而紧张的面孔暴露在炙烈的白色光芒之下。
“轰……”雷声炸响，由远及近，滚滚而来。
闪电再起，耀眼光芒霎那间击碎了重重黑幕，把整个大地清晰显现。
“轰轰轰……”雷声疯狂炸响，暴戾而狂躁，仿若一头仰**吼的洪荒猛兽一拳砸向黑暗。
要下雨了。伽蓝抬头望天，心里愈发悲凉，透出一股冰冷的寒意。
风起，云涌，战旗狂舞，幡旄猎猎，西北人敞开胸襟，贪婪地呼吸着风中的凉意，等待着滂沱雷雨的降临。
“将军……”高泰催马走近伽蓝，大声叫道，“下雨了，风大浪急，不宜渡河。”
伽蓝蓦然扭头，一双冷冰冰的眼睛恶狠狠地盯着他，神色狞狰，语气异常阴沉，“何时渡河？你说何时渡河？要等到天亮吗？要等到贼人发觉我们吗？”。
高泰愣然，不知道伽蓝为何突然情绪失控，勃然大怒，但肯定不是因为他的劝谏，“将军，突下暴雨，虽对突袭有利，但敌营一乱，首当其冲的就是那些老弱妇孺，他们很难逃亡，互相践踏之下，必定尸横遍野。”
说到这里他霍然惊醒，伽蓝是看到了对岸那片巨大的“火星云”，知道了夜袭形成的伤亡远远超过了先前的预料，夜袭要演变为一场血腥的屠杀了。平原一战之所以最大程度地减少了无辜者的伤亡，纯粹是侥幸，一则是因为当时老弱妇孺刚刚抵达将陵城外，二则还有更多的人尚蹒跚于半道之上，但即将开始的这一战却截然不同，张金称的清河义军所裹挟的无辜百姓已经在这里集结多日，大家都以为要在白沟上虏掠粟帛维持生计，根本不知道一场灾难正从天而降。
傅端毅、薛德音和西行等人默然无语。虽然之前大家已经想到张金称的义军里也有大量的老弱妇孺，但谁也没有想到是眼前这副情景。从“火星云”的大小来看，绵延十几里的整个凤凰岭都被覆盖了，保守估计，老弱妇孺的数量至少在十几万人以上。
自王薄在齐鲁揭竿而起以来，各地豪帅频起，前前后后也有两年时间，但官府却是屡剿不平，原因何在？这从张须陀开仓放粮安抚百姓，然后把义军打得大败而逃就知道了。说到底官府面对成千上万的饥民下不了手，同时又不敢照实禀奏朝廷自毁前程，于是两眼一闭听之任之，任由饥民自生自灭。张须陀冒着杀头的危险开仓放粮，救活了饥民，获取了人心，接下来再打义军就易如反掌。
高泰也沉默了。不论何时渡河攻击，结果都一样。这一刻，他突然想起了伽蓝当初的质问，你揭竿而起了，你造反了，但你救活了谁？相比造反之前，又有多少无辜百姓流离失所、暴尸荒野？你到底在为谁造反？你到底在为谁杀人？
高泰心中剧痛，泪水难以遏制地流了出来。他趴了在马背上，把脸塞进马鬃里，无声痛哭。
江成之、布衣、卢龙等各旅队军官飞马而来，乔二和西门辰也在其中，众人并辔而列，等待伽蓝的命令。