泰武元年夏六月，张冲决意北伐，收幽冀之地。
先是将北伐军府迁往邯郸，之后拜右军元帅张旦为常山太守，镇襄国。拜前军元帅丁盛为清河太守，镇广宗；拜后军元帅董访为中山太守，镇巨鹿，皆假节。而张冲亲将中护军万人驻邯郸。
于是，此次北伐战略就非常清晰了。
就是三路并发，北攻东守。以张旦、董访两路各将兵万人，从襄国、巨鹿出发北伐，以丁盛屯广宗，防御右侧汉军之袭。
各军调度完毕，张冲亲率中护军前移至襄国，决定以这里作为突破口。
六月十日，泰平国大军两万进抵房子，兵不血刃破城。
实际上，这多亏于张冲原先在常山地区布置的回乡挺身队。
原先赵云是作为挺身队回转常山地区拉队伍的，但后来广宗事变爆发，张冲又将赵云留在了军中，好让他参与此战再积累功勋。
于是，回乡挺身队就由原真定王之后刘惠带着一干伴当们来做了。刘惠能力果然不凡，回乡只数月，就靠着人脉和贿赂打通了房子城的关系。
于是，六月十日，当数万大军围住房子后，根本没费什么功夫，房子令枣俊开门投降。
张冲接见了刘惠、郭曙、张骧等人，见其果然技艺不凡，于是拔刘惠入左右，令郭曙、张骧入飞龙军为骑队将，依旧为全军先锋。
在不费吹灰之力拿下房子后，张冲令大军速发常山重邑元氏。
元氏作为广阳道东西两分的枢纽，往西可至代地，往东可入燕蓟。可以说，张冲要想打下幽冀，这元氏就是必须要攻击的城邑。
也正因为此邑为敌必取，在原先沮授献与卢植的防守计中，此邑是重要的一个防御要塞。
但这是原先，在前面襄国被围后，常山太守冯巡虽然没有兵力南下救援，但其内心中未尝不是期盼着北中郎将卢植能带大军南下救援。
但一直到襄国城破，他也没见到北边有一兵一卒，甚至连个消息都没有。冯巡心里寒，而且更寒的是，沮授在襄国打得那么好，都不能免城破，他又何德何能呢？
于是冯巡不愿意在留元氏，他带着大部分郡兵直接北上驻节在郡北的九门，这里位于滹沱河北岸，又在井陉关以东，是天然的防守要邑。
冯巡除了因为此而走之外，也因为在祭祀山神的事情上，他与元氏本地的豪强们关系已经到了冰点。
实际上冯巡也有点后悔，早知道有这一日，又何必为了点钱财就将这些当地豪强给得罪死了呢？
而不提冯巡那边灰溜溜走，元氏这边的七家豪强直接裹挟着元氏县令王翊，操持着一县权柄，作威作福。
而当得知泰山贼子北上后，他们也不愿意放弃基业和富贵，决定在元氏城下死守。
元氏作为常山要地，入燕捷径，汉室一方自然是极为重视此邑的防务的。
早在冯巡时期，他就和常山王刘暠一起募兵设防。其前后一共征募营士六百，并在元氏外围十里营建了六座戍砦。
之后襄国城破，常山国的世家豪强们一片恐慌，纷纷开始武装部曲，前后一共得兵三千。这人数也是现在元氏城的兵力总数。