充实的时光总是飞逝流转，在宇文化及和太子杨广一年半的忙碌下，民间逐渐意识到读书的重要性，科举入仕一事已然步入正轨。
今日一早。
太子殿下同萧亭一起来到了大兴城的北城门口等待客人。
良久，两架马车姗姗来迟。在车里看到萧亭杨广的元瑾直接跳下马车，飞奔而来。沈南之见状也只好挥一鞭子给马儿打打气。
除了随行护卫，还有一人骑着高头大马，策马而来，正是元祯！
杨广见到昔日同窗亦是高兴，却只是站在一旁，让他们四人叙旧。
简单寒暄后，杨广开口待沈南之和元祯元瑾回家休整后，来东宫一叙。
沈南之和元氏兄妹离家三年，此刻近乡情怯，匆匆告别后便各自回家探望。
翌日下午，众人做客东宫，杨广和萧亭摆起了烧烤架，组织个小团建，略尽地主之谊，招待大家。
太子一方：杨广，萧亭，侯钰，陈婤。
沈南之一方：沈南之，王世充，赵智。
元瑾一方：元祯，元瑾，王慧兰，赵慧，杜旻。
整个下午，东宫的花园里欢声雀跃，众人看起来都很开心，只是太子侧妃侯钰，看起来有些格格不入。
杨广没在意一旁的侧妃情绪，只是对着元祯道：“此次突厥内讧，你跟在越国公手下，干得不错。”
元祯赶紧拱手：“都是臣该做的，分内之事。”
此时正值仁寿二年末，年初东西两部突厥情势紧张，太子殿下本想差宇文述前去助阵启民可汗，杨素主动请缨，太子殿下允准。
半年前，步迦可汗遣部将阿勿思力俟斤南下进攻启民可汗，其掠夺人口和牲畜而走，杨素得知后率军追击六十余里后重新夺回人口和牲畜，并全部归还给启民可汗，元祯便是先锋将。
“突厥现在什么状况了？”杨广递过一串羊肉，接着问道。
“突厥内部发生大动乱，除敕勒众部族，思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等诸部也发动了反叛，步迦可汗直属部众溃散，逃奔吐谷浑，残存的泥利可汗势力被叛变的敕勒部众击杀。趁此机会，启民可汗顺势收服原归属于步迦可汗的一些部众，居于碛口，统一了东突厥全境。泥利可汗被杀后，其子达漫继立，称泥撅处罗可汗。”元祯虽然近来几个月一直在赶路至京，却一直在关注突厥局势，跟定襄那边的长官一直书信往来。
“你对东突厥怎么看？”杨广又给元祯斟了一杯茶，接着问道。
元祯认真思索了一会才犹豫道：“臣觉得…觉得…”
“无妨，直说即可。”杨广打消元祯疑虑，让其畅所欲言。
“臣觉得，东突厥照此下去……我朝养虎，迟早为患！”元祯直言不讳道。
太子殿下顺手又递给元祯一串蔬菜，点了点头道：“嗯，孤知道了。”并没有继续讨论如何解决此事，或者在太子殿下心中，此事无需解决。