沈南之一行在扬州城彻底扎根下来之后，沈南之便给赵智和狗剩报了私塾，想着要待上很久，他们俩最好还是系统学习一下。此时尚不曾有女学，赵慧和慧兰只得继续跟着元瑾学习。
时间一晃而过，沈南之等人已经在扬州城住上一个月了，最近小雨纷纷，临近清明。此时侍卫长李大哥自驿站而回，带来了太子殿下的一封信。
沈南之接过信件，果然，太子殿下在信中说明了要自己留在扬州的缘由。沈南之大概扫了一眼就把信件重新放回信封，压在茶盘下面，交代李大哥去把元瑾叫过来。
“找我干嘛？正给慧兰和赵慧上课呢！”门还未开便传来元瑾抱怨的声音。
见打开房门进来的元瑾，沈南之笑了笑，拿起信封在手上摇了摇：“太子殿下来信，你不想看看？”
元瑾也顾不得抱怨了，径直上前夺过信来打开自顾自的阅读起来。少顷，仔细看完信件的元瑾不可置信的看向沈南之：“真让你猜着了？”
“部分而已，算不得猜中。”沈南之谦逊道。
“太子殿下竟然想着以后迁都洛阳，扬州作为陪都，改称江都。”元瑾真正不可置信的正是此处，即使是当今陛下想要迁都，都不是件能随意完成的事情，太子殿下是不是想的太远了，况且洛阳到扬州的路自己一行可是刚刚走完，路远不说，交通也是诸多不便。
“这正是我想不明白的地方。迁都洛阳并不难，洛阳本身也是古都，至于扬州，我实在是想不到它的地理位置，经济水平，文教各个方面哪里够格作为陪都。”沈南之也是不解。
“所以太子殿下这不是让你好好了解了解，发展一下扬州嘛！”反正这是沈南之和太子的事，元瑾倒是很快调整过来，看开了。
“你是不是忘了信中太子殿下交代你的话？”沈南之见元瑾准备旁观看热闹，没好气道。
“没忘啊，信上给我的不就一句话嘛，我还小，不着急！”元瑾无所谓道。她也不知道为什么杨同学这时候会交代这么一句：好赚钱的时候，要疯狂的赚，钱不好赚的时候，要积攒口碑。
沈南之又接过元瑾手中信件细细看一遍，还真是涉及元瑾的只是劝言，到自己的就是任务。大家都是同学，怎么差距这么大呢？！信中交代自己一行人游学完毕回京即可领职。沈南之有些感慨，本以为还有三四年时间准备才能入仕，可陛下不知为何突然将男子成年改为十八岁，自己求学悠哉的生活的日子已经所剩不多了。
郁闷一会，沈南之便对自己在扬州剩下的时光有了大概安排，平日里多跟城中各种势力打打交道，待狗剩和赵智休课时，便带领众人出城春游，顺便熟悉熟悉扬州各个区域的风土人情。
这不，此次出行的沈南之就来到了高邮地区。
《齐民要术》中记载，苏州扬州一带有大量腌制咸鸭蛋，可以久藏。
一直对杂书涉猎颇深的元瑾一早就定了下高邮作为必须要来一次的地区。
高邮市地处江淮平原南端，地貌为蝶形浅洼平原，土地平坦，内有一大淡水湖--高邮湖。
高邮湖水底土质为粘土型，表层的浮淤和粉沙等富含丰富的腐殖质，有利于培育饵料生物和底栖生物，同时能维持水体水质为弱碱性，对净化水质起到很好的作用，该环境有利于高邮鸭的生长。高邮湖所处江淮中下游地区的湖泊，其充足的水热条件和发达的水系等优越的自然环境，造就了湖泊丰富的生物资源和多样化的生态系统，具有物种丰富、多样性指数高、资源贮存量大、经济物种多、生态习性多样等特征。高邮湖水体富含水草及浮游生物，盛产鱼、虾、蟹、蚌、螺蛳、贝等，是高邮鸭丰富鲜活的饲料，其蛋白质含量影响了高邮鸭蛋的蛋白浓稠度，也使得高邮鸭能够采食更多的钙源性饲料（例如：螺蛳、鱼虾等），蛋壳强度大；高邮湖水荡区域的水草主要是菹草，菹草含有一类特殊的红色类胡萝卜素，是高邮鸭良好的维生素补充料。菹草红色类胡萝卜素及部分黄色类胡萝卜素与红心蛋色素有很好的对应关系，使得高邮鸭蛋的蛋黄更红。
当然，此时的元瑾对于高邮鸭蛋了解也没那么多，只是早年听老王提过几嘴。老王年轻时曾游历江南，路过高邮吃过高邮咸鸭蛋，评价颇高。彼时的元瑾还缠着老王要吃，但是老王说了京城虽然可以照方腌制，鸭蛋却有所不同，口味也会有所欠缺，只是安慰元瑾等以后有空去扬州，可以自己去品尝一下正经的咸鸭蛋。
那时候的元瑾并不清楚“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的道理，撅着小嘴不满道：“为什么只有扬州的鸭蛋可以做正经咸鸭蛋？是因为京城的鸭子不够正经吗？”
老王笑了笑，解释了一下不同地方不同生长环境，会影响到鸭子的质量，自然也会影响鸭蛋的质量。解释完后还安慰元瑾：“虽然现在京城吃不到正经咸鸭蛋，但是等你长大了，可以用的商业网络，把高邮鸭蛋卖到京城嘛！”那时的元瑾虽然没想这么多，却也记住了鸭蛋这件事。
此时，因赵智和狗剩只有两天休课期，一大早便出发的众人，只用一个上午便到了高邮地区。
正好临近午时，几人来到小镇上，点了一桌子菜，自然也点上了此行必不可少的高邮咸鸭蛋。