爱丽丝之前刚刚与埃蒂安大人相🙸🏋见，此时🆓🏆有些心不在焉，见有人来向她打招呼，也只能问了声好🟉：
“您好。”
她抬起头来，只见这人的年纪大致与埃蒂安大人相仿，衣着打扮显得格外时髦，显见得是一位公子哥。他自称维罗纳子爵，是出身王🗲🟦都的贵族：
“那些人居然让您这么可爱的小姐自己一个人待着，实在太不像话。不过这总算给了我一个机会，让我能🈛⚫🔓来好好和您说几句话。”
爱丽丝这会儿可不愿意跟人聊天，🞎📂但她想🆓🏆到任务的尾款，还是打起精神应付，挤🍂出一个笑容来。
爱丽丝生得⚎🐏⚝很美，即便此时只是应付地笑笑，还是显得很好看。维罗纳子爵看见她的笑🅊容，以为她对自己有意，不觉心花怒放：
“今天的宴会还算是有趣，不过人数有点太多，很难有机会单独交谈。女公爵的领地在西部边陲，在王都算是个外人，聚会的形式和王☦都一般的习惯不太一样。改天我请您去我姑母布伦迪伯爵夫人🔾的沙龙，那才是王都沙龙的代表。”
“是吗，听起来挺有意思。”
爱丽丝💯🕓只是随口应付，维罗纳子爵却仿佛受了鼓舞，一面恭维爱丽丝的美貌，一面夸耀自己的煊赫家世，一点都没意识到自🄼己不受欢迎。此时宴会已至尾声，大部分宾客都在准备离去☢🁈。爱丽丝一面心不在焉地听着维罗纳子爵说话，一面往四下里张望，想要看看埃蒂安大人走了没有。
就算维罗纳子爵再自恋，多少也能觉察到对😠方的不耐烦。他不想半途而废，于是十分殷勤地问：
“您是怎么到这儿来的？如果方便的话，不如跟🎢我一起走，我来送您。”
爱丽丝赶紧开口，生怕错过了拒绝的机会：
“不用了，我是乘女公爵的马车到这儿来的，待会儿女公爵🃔🗝🜨会派人送我🛗回去。”
“怎么好☑⚐🐦再劳烦主人呢，还是☁让我送您要方便得多。您还没看过王🄤⛌🙁都的夜景吧？到时候我让马车从王宫前边过去，好好让您感受一下这只有王都才有的景致。”
爱丽丝当然不可能跟这个轻薄子爵一起走，此时她已经烦到了🌭极点，正在👜琢磨着，究竟是应该冒着拿不到任务尾款的风险一拳打😳🅟🇶晕他，还是继续忍耐他的废话，直到他明白她完全不想理他，知趣地自己离开为止。
就在爱丽丝纠结的时候，🙰一直在女公爵身旁陪伴着的一位夫人向着他们🛗走过来：
“维罗纳子爵，很抱🂒歉打扰您，不过🍳🌌这会儿，女公🄅爵殿下想要与爱丽丝小姐谈话。”
“既然这样，我在这里等她们谈完。方才我们已经说好了，我要送🄤⛌🙁爱丽丝小姐回家。”
爱🖻🗱丽丝瞪圆了眼睛，她还从来没见过这么会自说自话的人。她刚想张口🛗说没这回事，却听那位夫人笑着说：
“我想💯🕓她们要谈很久，您最好还是自己先走😠😠。”
这🖻🗱位夫人本人并不是什么了不起的人物，但她是公爵的女幕僚，在这里传达的是女公爵本人的意志，这谁都明白。
在这栋房子里，女公爵是绝对的权威，谁也不能违抗她的话。子爵的猎艳活动被迫提前结束，只好耸一耸肩，悻悻地走了，全然不知自己是逃过了一劫。爱🏳丽丝呼出一口气，松开攥紧了🗿的拳头，跟着那位夫人前往女公爵🄈🞰🗳身边。
此时宾客们几乎都散尽了，在女公爵身旁陪😠伴着的🄅那些夫人们，看见爱丽丝前来，也都站起身来，一个个鱼贯而出。方才奉命去叫爱丽丝的那一位夫人替她们点上一盏额外的灯，然后也躲了出去。一时间，这里只剩下女公爵与爱丽丝两个人。
女公爵点点头，示意爱丽丝坐在她的对面。