周以铭嗤之以鼻：“就因为有太多你这种自私自利的人存在，联邦才变得动荡。你不愿意交出舰队，所以干掉了斯多瑞。无论你承认与否，这种事情根本不需要证据。你有什么权力对我进行指责？这个国家目前陷入困境，你又为此做了些什么？你和那些家伙一样痴迷权力，至死不愿意交出手里的东西，还在这里奢谈什么所谓正义。。。。。。够了，别再演戏了，我对你已经不再感到失望，而是彻底的愤怒。”
说完，他异常果决地关闭屏幕，身体朝后靠，仰躺在椅背上，慢慢闭拢双眼。
周以铭从来没有觉得像现在这样疲惫。有太多的问题需要解决，而每一件事都需要消耗大量精力，身边值得信赖的人。。。。。。几乎没有。
过了很久，他感觉有种柔软温暖的物体，轻轻覆盖在自己身上。睁开眼睛，无声开启的房门暗光背景深处，一个窈窕而熟悉的身影正站在身边。
周以铭用手摸了摸。一张毛毯已经拢及胸口。
“克拉丽丝。。。。。。现在几点了？”
“下午三点十六分。”
女秘书补充了一句：“法肯上将正在主持会议，二十分钟前我回复您正在休息。他告诉我不用打扰您。”
周以铭皱了皱眉，摇着头，掀开毛毯，慢慢走出办公室。
。。。。。。
推开军部会议室大门的瞬间，里面立刻扑出一股浓浓的烟雾，迎面撞在周以铭的脸上，他感觉自己几乎窒息，眼睛和鼻孔被强烈刺激着，发出想要流出液体且极其难受的刺痛。无奈之下。他只能暂时屏止呼吸，后退几步，在空气相对流畅的位置做了几个深呼吸，这才走进了烟雾缭绕的房间。
地面上到处都是散乱的文件。洁白的纸面被无数黑色脚印践踏。摆在桌面上的几只烟灰缸全部装满，烟头堆成一座座拱圆形的小丘，附近洒落了厚厚一层灰。偶尔有气流掠过。便腾空而起，在一张张散发着恶臭与骂人字眼的嘴唇间来回飞舞。
“这样下去可不行，必须在两周内派出四百万援兵。否则前线根本抵挡不住。四百万，这是底线————”
“为什么后备补充兵团没有按时抵达？编号ffg16的后勤编队究竟在干什么？预定时间已经超过了七十二小时，为什么它们仍然还在昂维斯星球没有出发？”
“见鬼！我已经说过上百次了————尽量简化新兵的训练程序，把半年的各种课程压缩到三个月内完成。那些后备训练官难道都是没脑子的白痴吗？这个时候居然还要严格按照大纲。花费一个月时间让新兵学习队列？为什么不训练他们射击？为什么不训练他们操作军用机械？他们以为战争就是与泛联合帝国相互比较谁的队列更好看吗？”
诸如此类的争吵和叫骂声，在会议大厅的每一个角落里此起彼伏。如果不是外套肩膀上佩戴的金色徽章。恐怕谁也不认为这些满面怒容，被烟草和浓咖啡气味牢牢困锁，正在对着电子屏幕或者副官声嘶力竭叫嚷，脖子和面颊两边血管暴凸，为了某个问题疯狂挥舞手臂或者摔砸文件的人，竟然是一群身份高贵的联邦将军。
法肯上将仍然坐在会议大厅的主位，几缕长而稀薄的头发被汗水浸透，紧紧地贴在谢顶微秃的脑门上，他的双眼深陷，眼眶里布满了清晰可见的血丝，手边摆着一杯几乎全黑，浓得令人感到恐惧的咖啡。察觉到有人走近，他慢慢抬起头，看了一眼周以铭，抽搐着嘴唇，露出一丝极其艰难，也颇为无奈的惨笑。
看上去，他已经很长时间没有睡觉。
“你应该去休息一下。”
周以铭推开咖啡和堆积如山的文件，在桌面上强行开辟出一块足够宽敞的位置。
“现在这种情况，还能谈得上什么休息？”
法肯上将虚弱地摇了摇头，将身体后仰，靠在椅背上，出乎意料地骂了一句：“都是/他/妈/该死的和平，我们的士兵已经忘了应该如何战斗，有太多人仍然没有意识到战争降临。我。。。。。。我。。。。。。我。。。。。。”
上将连续说了三个“我”字，却没有说出应该与它们连接的后续语句。不过，周以铭听得出来，被那张翕张衰老隐没的声音背后，是何等绝望的悲哀。
各种战略资源当中，人力，是发动战争的最基本前提。地球联邦在这一单项资源数量上并不占优，但相差比例也没有达到令人难以接受的地步。就目前已知的情报————截止今年四月，联邦各移民星球的在籍公民为五千六百兆左右。其中，劳动人口比例大约为百分之四十六。得益于工业平民采集的大量资源，从事工农业重体力劳动人群的比例更低。尤其是十六年前议会通过的《新妇女法案》，使女性在军队当中具体承担的工作岗位，只能是通讯、后勤、医疗和文案等方面，根本谈不上什么实际战斗人员。再加上原**舰队司令官对各自防区的把持，军部很难就征兵问题与其达成共识，导致在人力使用方面一直趋于混乱状态。