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午夜，王强的先期传侦查情报回传至团部：与敌最近接触位置于杏花村以西二十里，兵力不详，动向不详；另：送信人已至。
陆航即命特战连结束休息，离开团部向西行军。
黎明前，特战连抵达杏花村。杏花村显然已被抢掠过，空荡荡只有过路老鼠，但还没被烧掉，应该是鬼子留待返回时还能在这里驻扎一次，撤退前才动手。
王强第二次回传侦查情报到达杏花村：敌有集结迹象，天明后可确认动向。
陆航即命特战连杏花村驻扎，等待下一次侦查情报。同时派人找来一具状态较好的尸体，将尸体套上带来的一套伪军军装，将林薇伪造的第二封求援信揣在尸体衣兜，置尸体于杏花村内显眼处。
一连三排长带所部战士三十余，奉蔡青之命进了特战连，一路跟来了杏花村。如果算上当初增援孔庄那次，这是一连第二次与特战连同坑。人说龙生九子个个不同，独立团这四个连的兵，就算站在一起也能看得出来谁属哪个连。
这一个排的一连战士与特战连走在一起区别更大，特战连的军装是自制改，衣料偏新颜色偏深；一连的军装大部来自供给，衣料更旧颜色偏浅；特战连一水昭五军鞋，一连脚上是黑布面；特战连有陆航这个强调制式的长官，爱显摆的战士又多，外加孔庄村妇女们的爱心制造，蓝白臂章缝了齐，并且‘八路’臂章和‘18GA’臂章两种均有凭战士喜好可自选；一连臂章不，但是补丁数量可观；特战连以连长为风尚，无论排长班长只要不是特殊兵种都喜欢拎着长枪，无不以混上一件日式军用长雨衣为最帅奋斗目标；一连以指导员为偶像，是个干部就只挂短枪，遗憾眼镜不能人人戴，钢笔更不是谁都能别；至于装具和武器弹药，不说也罢，毕竟特战连某些战士已经不把钢盔当累赘看待了，愁的是如何磨去那颗碍眼黄星。
勤俭是美德，但勤俭与战斗力无关。与特战连站在一起的时候，一连战士只能以勤俭心态来蔑视特战连，然而特战连那些混蛋货色仍然冷冰冰不搭眼，路人般的感觉。
一连三排长不理解连长为何非要派他来特战连，这差事简直是受罪，为了不输士气，只能从细节上下功夫，站队列胸膛要高，可是特战连仍在交头接耳；行军路上强调步伐，可是特战连一如既往地散漫；最怕这样，对方不斗气，倒让手下战士们更拘束了，最后才想起什么将带什么兵，特战连长虽然号称煞星，可他跟马大个是两码事，冷与傲是有区别的。
后知后觉的一连三排长愁出一头汗，终于决定放下架子在墙根下坐会儿，走路带冷风的特战连长却到了跟前。
“确定要参加战斗？”
三排长不知为何一阵紧张，下意识先点头：“嗯。确定。”
“不怕我把你当炮灰使唤？”
没想到特战连长说话这么直接，相当不习惯，三排长老老实实站直，认真答：“不怕。因为……松溪镇突围的时候，有俺一个。那时候……你不也是炮灰么。”
特战连长看起来没什么表情变化，卷曲帽檐下的眼色仍然是暗的，但是停顿了几秒之后才继续：“既然这样……把你的人一分为二，一半临时编入我的一排，一半编入我二排，你呢……到三排去吧。”
……
朝霞愈发明朗，太阳就要跳出东山了，杏花村最西头，一堵横向矮土墙之下，或坐或靠分散着十余人影，特战连三排都在这墙根下窝着，等着晒朝阳。
一头熊坐在墙根下懒懒倚着个破筐，身畔竖着一挺刚刚保养过的捷克式轻机枪，抽抽着眉毛问：“你叫啥名？”
“王宝库。”
“个姥姥……你爹娘是穷成啥了？”
王宝库正是那一连的新任三排长，面对这头不客气的熊比面对特战连长时冒的汗还多，心说你那名又比我强多少？
那熊撇够了嘴，又道：“既然你也是排长，那我这排长给你当？”
这算是下马威，王宝库很不愉快地涨红了糙脸：“俺……不是来当排长的。”