祝镕笑道：“二哥和老太太说了一样的话。”
平瑞问：“告诉祖母了？”
祝镕颔首：“奶奶很高兴，我就没敢再说的事，可拖下去不是法子，韵之还上蹿下跳的，等我告诉她调查结果。”
“这小丫头。”平瑞说，“我还怕她将来欺负柔音。”
祝镕笑道：“她虽淘气，可不是别人家千金小姐那样鼻眼朝天的人，没有嫌贫爱富的毛病，在她眼里天底下人都是一样的，只要二哥喜欢，她就喜欢。”
“都是宠坏的。”平瑞说，“大哥跟我念叨过，我们倒是有心疼一疼那小丫头，可是见那么宠，我们只能唱黑脸，不然她要去捅破天了。”
祝镕笑道：“既然二哥心里疼她，我也实话实说，韵之是怕的事儿牵连了她，她知道自己不好，可她没法子。”
平瑞并不怪妹妹自私，原本就是必须要解决的事，只苦笑道：“可不是吗，等爹娘气疯了，韵之就更没希望，只能老实等着被送去宫里做四皇子的侧妃。”
祝镕道：“为了柔音姑娘，也为了韵之，请二哥费心处理好这件事。”
平瑞无奈地一叹：“我不是，也不是大哥和平理，从不被爹娘寄予厚望，我自然不怨不恨也无心去争，可即便如此，也不得自由，真真没意思。”
祝镕道：“长辈们寄予希望，那也是他们的事，我们的前程将来，还是在自己手里，又何必在乎他们如何期待。”
祝平瑞笑道：“且坐坐，等我散了手头的事，和回家见祖母。”
见二哥去忙，祝镕便安心等待，可不等兄长忙完出来，却见家里一贯跟着二公子的小厮从门外进来。
乍见三公子在此，那小子好生紧张尴尬，点头哈腰之后，就径直去找自家公子。
不多时，祝平瑞匆匆跑出来，对弟弟道：“柔音走了。”
兄弟二人策马奔出城外，刚好被祝承业的下属经过看见，回到吏部向祝承业禀告，他不明白小儿子怎么和老三混在一起，便立刻命人去查探。
一时也查不出什么来，夜里回到家中，果然不见次子，问起二夫人：“瑞儿这些日子，都在忙什么？”
二夫人同样没在意，反问道：“他不是好好的，怎么了？”
祝承业恼道：“今日有人见他和祝镕在街上策马狂奔，一路往城外去，他们几时走得这么近了？”
二夫人不以为然：“这家里孩子彼此亲厚，也不是一天两天，怎么现在才觉得奇怪？”
祝承业将茶碗拍在桌上：“我这里正担心，还一副无所谓的样子，这个娘是怎么当的？儿子成日里在做些什么也不知道，一天到晚地在想什么？”
二夫人心里有气，可比不得大夫人那般能在丈夫面前强势霸道，她不敢顶嘴争吵，只背过身去，挤出几滴眼泪：“在外面受了气，别总回来寻我的不是，难道我还有对不住的吗？”
祝承业觉得自己简直对牛弹琴，再不管妻子，朗声将平日里跟着次子的婆子丫环和小厮们通通叫来，可他们都不知道二公子在外置办家宅的事，只说二公子每日早出晚归，在家的时辰越来越短，几乎就是睡个觉。
但也有人察觉到细枝末节的异样，回禀老爷说：“公子书房里的书，少了好些，起初一两本，还当是放在了别处，后来以为是借出去，但近来少得越来越多，也不知道都去哪儿了。”