听到外头动静，从北屋里挑帘出来一婢，十七、八岁的婢♓🈀🞙子出来🜤，鹅蛋脸，身🎢量不高，体态微丰，见到沈瑞，忙笑迎了出来。
长寿与柳成两个立时乖觉📿♄🅺了几分，唤人道：“🁈🃳冬喜姐姐
冬喜笑道：“服侍了二哥一日，你们两个也辛苦，莫要急着走，我方才蒸了桂花年糕🚲🗒，🉀🄎☆你们端一盘子过去。”
这冬喜不是旁人，🖷🗎正是沈瑞认识的旧人，隔壁五房郭氏身边的小婢，在沈瑞守孝期满，临⚄🎺🖊回沈家时，连同🜍🀷柳芽两个，一并被送给沈瑞使唤。不过冬喜的旧主是郭氏，柳芽的旧主则是沈理夫妇。沈理夫妇上京前，将柳芽托付给的郭氏，就是专程为沈瑞留的。
冬喜🐘⛱今年已经十🙭八，年纪已经偏大，不过郭氏的意思，也很明显。没有给侄子预备通房的想法，等过两年，小丫鬟调教出来，冬喜可以做嫁人做管事娘子，继续服侍沈瑞，省的沈瑞身边没有老成人。还有🞊💟就是沈瑞的身子骨，到底曾病弱过，在长大成人前，让冬喜再给调理调理。
因沈瑞早有请求，沈理当年曾使人送了银子给柳芽⚭🔪家，好让她弟弟能有钱读书。不想被她那个后母扣下，给家里添了几🟆🚸😆亩地。
虽说儿是娘的心肝，可毕竟是乡下妇人，见识🁈🃳浅薄，即便舍得花银钱送儿子读书，可也不相信儿子真有可能出人头地，反而觉得田产踏实。因田界与村中富户争执，柳芽后母又自觉有底气说话得罪人，自己没有挨打，柳芽的爹被打折了腿。那几亩田地，又因治病都卖了出去，😶🅶柳成也从村塾退学回家，家里倒是真穷了。
沈理夫妇因柳芽乖觉，加上念在她曾经帮过沈瑞，本打算放她出良，不过听说柳芽家的情形，就熄了这个念头。以柳芽后娘的见识，要是柳芽回家，也是被卖第二遭，为了多几个身价银🏰🝫，多半会卖到肮脏地方去。
柳芽那个后娘，将家里折腾成这样，不思己过，反而认为是柳芽送回来的银子招灾，倒是将柳芽恨上。待到柳芽请假回家探望家人时，她就开始打骂起来。柳芽的瘸腿老子，好像🜡也是这般认为，连拦都没有拦着。还是柳成出面，方救下柳芽。
柳芽后娘打骂完继女，翻了柳芽带回来的包裹，连⚭🔪包袱皮儿都留下，又动手将柳芽带的耳坠扯下来，镯子撸下来。若不是碍于沈家的名头，柳芽还要回沈家，就要连衣服都扒下来。抢劫一番不够，又恶狠狠地问柳芽月钱，让她以后按月送回家来买米粮。
柳芽彻底灰了心，不过到底舍不得弟弟，临走之前，柳芽在村口劝弟弟继续去学堂读书，不用担心学费。柳成给姐姐提了学堂里老夫子的儿子，从十几岁考到四冇十多岁，方中了秀才，除了读书什么也不会，如今拖儿带女，还靠花甲老爹的束修养活。村里像他这🝪么大的孩子早就下田，他能上一年学，认识字已经很知足。
柳成给了柳芽一个布包，里面是她被抢走的镯子与耳坠。他还告诉柳芽，不要再使人往家里稍钱，柳家后置的田产虽没了，可祖产还在，柳父也治的差不多，即便走路瘸了，可并不耽搁下田，哪里就到了吃不上饭的地步。反而是柳芽这里，赎身也好，嫁人也好，都需要银钱。
柳成彻底弃学，柳芽却是念念不忘，等到见了沈瑞⚭🔪，听到沈瑞问及她弟弟时，便提了此事。
沈瑞🐘⛱没想到柳家竟然还有这👆🆣👔番变故，这说起来毕竟是他托了沈理才引起的，心中有些不自在。不过听到柳芽提及她那个小兄弟，沈瑞倒是颇有兴趣，实没想到，那样的家庭，怯懦无能的老爹，愚昧狠毒的🞊💟继母，竟然有这样一双敦厚的儿女。
正好他也需要书童，收🎾了柳成，也算完成当年对柳芽的许诺。🁔🅠柳家只有这一个男丁，自不会卖断为奴；沈瑞又有心成全柳芽，想着将来放她弟弟出去应试，也没想过要将人入了奴籍，不过为防那对父母的麻烦，沈瑞让长寿过去收人时，便让柳成签了十五年的🁋🄒长契。
柳芽父母本舍不得儿子，不过听说是跟着举人家的小哥做书🝢童，有十两银子的身价银，以后每月也有月钱，便忙不迭地应了。
倒是柳成，因不放心他喂的几头猪，有些不情不愿。即便见到姐姐，姐弟团聚后，他还念叨了几句。不过听说能跟着小哥上学堂，以后说不定也有机会下场试试，还是忍不住欣喜起来。柳芽便晓得👫，弟弟之前口是心非，心里大抵还👏🇹🝟是愿意读书的。
沈瑞身边四人，就这样凑全和，竞没有一个是四🁱房家生子。
如🞟🕗今沈瑞回四房，固然没有眼线🝨🍭在身边膈应，可也是两眼一抹黑。
没想到这🂮💌🐙才回来一日，冬喜就能在小院开上火。沈瑞闻言，不🁔🅠由佩服地看向冬喜。要知道这院子里虽也设有个小灶台，可里面空荡荡的，什🅣🈕♱么也没有。
长寿道：“谢谢冬喜姐姐。”
柳成也欢🂮💌🐙喜道🝲：“太好了，这样也不怕吃不饱哩。”
沈瑞听着不对劲🙭，看着长寿皱眉：“怎回事，你们昨天受了欺负？”
四房的奴仆下人，成家的分到宅子后边的罩房，没成家的婢子在内宅各处，男仆小厮则集中在前🅟院跨院。