就在这时，⛋外头🞡传来急促的脚步声，方以智霍然站👘起抢身到了门前，方子仪则握紧了短匕。
“慌什么。是方远志。”
如方孔炤所言，🞡进来的是他家的仆人方远☻🄢志，此🏅人对方家忠心耿耿，方孔炤将他派出去打探消息。
“回禀大老爷，城里如今乱成一团💒，贼人裹挟乱民，挨家挨户抢掠纵火。贼人奸诈，他们自己不动手，只💨🔚令各方进城的乱民抢掠，所得金银贼人收去，而器物则由乱民自己分发。如今叶家、吴家、还有应乾老爷家，都已经被抢掠一空！”
叶家即叶灿，吴家即吴应琦，他👓🈞⛂们与方家一样，都是官宦之家，而方应乾更是方家的本家。他们被抢掠，让方家上下都🄭🀲不禁生出兔死狐悲之意，唯有方孔炤，却开口问道：“何相国在城中的产业是否遭侵🇶扰？”
“这倒未曾听说。”
方孔炤松了口气，轻轻抚额：“吾家暂时无忧矣。👘”
“老大人……此言何意？”
“叶家、吴家、张家、应乾家中，向来纵奴行凶，多有欺凌乡里之举，故此遭人报复。何相国和我们家素有清名，与人为善，便是有少许人嫉恨，也会有受过我们恩惠者维护。我看那贼人心志不🍏小，行事有度，他们既不动何相国家产业，便不会动我们了。”
“不过，贼人虽然暂时不动我们，此后必有后手……贼人伪称代皇执法，其后手要么就是让我们这些地方乡宦出面为之寻求招安之途，要么就是迫使我们出任伪官，若是前者，坏事能成好事，若🍏是后者……”
说到这，方孔炤微微叹息，看着方以智：“密之，你喜好兵事，上回大姑给你信中要你专心读书，现在知道⛹🟐什么是纸上谈兵了吧？”
方以智苦笑，因为父亲提到什么👓🈞⛂是纸上谈兵时，他第一个印象竟然是俞国振曾经给他说过的对长平之战的分析。
他心中都忍不住生出一丝嫉妒，济民贤弟比他可是要小老大一截，今年也只是🂓🎕👀十七岁，而他却已经二十四了，为何他眼光、勇气和决断上，都远远胜过自己？
“孩儿知道了。”他惭愧地道。
“那么🁝，你且静下心来，🃉🕻分析这伙乱贼行事，然后再说说你的看法。”
方以智深吸了口去，在心中默默念了几🗲🟣遍易经中“艮为山”卦辞，闭住眼，过了一会儿，他才道：“贼人当中🅘，果然如老先🆏生所言，有狡黠多智者！”
“何以见得？”
“其一，贼人择大年夜发动，时机掌握得极♐🚫好，县官封印不理事，差役民🔠🂅🌗壮各自归家守岁，故此城中守备💨🔚空虚，民间辗转送节礼者多，可以掩盖人员往来和消息传递。”
“其二，贼⛋人乘夜于城外放火，再由先入城的奸细开门。虽经老大人提议，桐城城墙有所修葺，可这样一来，城墙之坚对贼🆏人就毫无用处。反倒成了限制城中百姓逃离的樊牢。满城良民，尽成人质。”
“其三，🄅🞝贼人事先广发传单散布流言，致使四方🏅骚动，百姓惶🚁🐚恐不安，在贼人起事之后，皆以为是‘八大王’、‘革里眼’、‘扫地王’等巨寇来袭，民壮乡丁不敢来援。”
“其😘四。贼人攻破大户人家，只取其金银，却以器物分发被裹胁诱来的百姓，这分明就是收揽民心诱良为贼，这消息一传出，四方无赖游🄅🞜🕂手，必然雀跃来投，贼势🗭将大盛！”
说到这，方以智脸上惊容越来越大：“🗲🟣不意贼人当中，竟然也有这等人物！”
方孔炤颔首赞许。又问道：🝇🉆🅁“还有其余否☻🄢？♐🚫”
“孩儿……想不到其余了。”