耐门；索莱🏎🙁顿现在还不知道，他的老师同他之间其实只是咫🈵🂬👼尺之遥。
借着微🙫微雨幕的掩护，穿着蓝色军服的中年人站在佛提堡南面不远处的海边山丘上，透过手中的望远镜眺望北方的庞大堡垒。虽然身处十分危险的敌境之中，他的表情却仍然是那么分外冷静，看不出哪怕是些微的担忧。和周围的所有人一样，他的肩上并没有缀着肩章，但这无损于他的崇高身份――他是自由军西南军团的指挥官，克拉德；洛佩斯中将（行上将职）。
遥远的堡🝣🍀🅂垒在物镜和目镜的组合作用下，显得分外清晰，连内墙上的炮台都清晰⚊可见。略略数了一下南岸要塞可见的明炮数量后，克拉德；🛒🛷♚洛佩斯的嘴角微微抽动了一下。那数量……
太多了，实在太多了。还没有计算北岸、🜐河口和诸辅助要塞，就已经有如此惊人数量的大炮；倘若♜全都计算进去，这里该有多少门大炮？
他生平所攻克的城池和堡垒恐怕已经超过三十座，但那些城池的等级同这个要塞完全不同。或许是承平已久，东方的城池还停留在最古老的“高墙积粮”的阶段，目的仅仅是抵抗流寇和盗贼；但这里的要塞绝非如此。佛提堡不仅仅是一个设防要塞，它更是一种进攻的利器。在🄐☘⛏第四次自由战争以来，这座要塞被不停增建，终于形成了目前这个令人瞠目的要塞群。
“这样的要塞也只能排到🚬🖠📽‘共和国第二要塞’，倘若要攻克🈵🂬👼第一要塞斯蒂尔堡的话……”
他喃喃自语着，在脑海中推演未来可能的战斗。只要拥有制海权，两岸要塞的守军就可以轻松地互相支援，并将攻击方的大军拖延于此。佛提堡位于共和国的核心枢纽位置，对几乎一切方向的攻击都有着位于内线，可以自由调遣的优势。驻扎于其中的部队完全可以只留下少量🄐☘⛏兵力牵制一路敌军，并通过陆路和水路快速机动，从而击毁另外一路敌军。中年人的手指在无形的地图上划着箭头推演，一边推演一边微微发抖：他似乎已经看到了自己所指挥的意美亚军团被压制于城下，而东路法忒斯军团却被要塞守军闪电般击破的可能。
“将☵🃰军阁下，您已经在这里滞🜞🃎留了🖇近半个小时，实在太冒险了。倘若对方发现了这里的话，现在恐怕已经在调集部队合围了。您身上可是维系了整个联邦的安危啊！”
在将官身边的年轻副官一边四面张望着，🜐一边忧心地提醒道。出身于情报部门，如今担任参谋本部第一参谋官的赫尔；特德伍德中校已经派出了三支精锐侦察队警戒，但他仍然担心会被对方的侦察部队发现。虽说政变军口口声声“不打内战”，但这位前情报官却十分笃定地认为对手肯定会继续进🚁行侦察与反侦察。毕竟，冠冕堂皇的都🖲🖧🕄是口号，大家实际上做的事情必定还是按照军队守则来进行的。
“不必担心。按照这里🅐🅩的距离，就算我们一出现就被发现，包围部队到达也需要至少二十分钟。现在我们呆在这里总共也只有十四分钟，都还来得及赶去下一个制高点。我还想看一下南侧外围🇰🜎🁄三座外堡相互间的支援情况。”克拉德；洛佩斯随口报出一串时间数字作为反驳。洛佩斯将军的档案中有着🎓🐩相当长的空白期，但这无法改变他也出身于正式军校的事实――他对自由军那一套工作方法了若指掌。
赫尔皱了皱眉头，反驳道：“但🄝⚊如此冒险有何必要呢？阁下如果想知道佛提堡的防御和兵力配属方案，只要查阅参谋总部的文件就好了……对方的配属不会和那份计划差很远的。我绝对不赞同您继续这种冒险行为，要知道今天下午还有个重要的会见！🆗🏮🝡”
“东方有位大兵法家说，只有亲眼了解敌人，才能够取得战斗的胜利。我笃信这一点。”克拉德收起望远镜道，“对方也同样是自由军，他们也知道我们会查阅文件。当我们的行动已经落入敌人的计算中，我们⚟💫🔵就必定会🔹🅥🈩处于下风。永🖼🗽远不要低估你的对手。”
赫尔一时语塞。
就在那一刻，一声沉重的闷响自不远处的森林中爆开，伴随着在雨幕中一闪即逝的红色烟雾。那🎮是侦察队标配的两种联络方式：中程联络用的音鸣爆弹和远程联络用的发烟器。双方并未交火，侦察队的快马飞快地向着他们所在的山丘奔回，马蹄在泥泞的山路上踏出泥星。
见到这一幕，赫尔；特德伍德的脸色变得微微发白🐔：“遭遇🈵🂬👼了。他们果然使用了⚊新的口令。”
“也就是说，还有🖱🖗💴二十分钟。”将军利落的翻身上马，双腿一夹马腹，纵马顺着缓坡疾驰而下。“传令下去，全队火速撤退！五分钟内所有侦察队都要撤离！”
“遵命。”赫尔🏐中校犹豫了一下，和周围的参谋们一起紧跟在最高指挥官的身后。由四十名轻骑兵组成的队伍离开🄐☗山丘，顺着海岸一路奔⚃🎲驰。
英特雷湾西岸的气候温🅐🅩暖潮湿，近海沃地零零星星散布着由低矮灌木和乔木组成⚊的小树林，本应是隐蔽行踪的上好环境；不过，局势看起来渐渐有些不妙，并没有按照克拉德“二十分钟”的估计发展。
要塞守军并没有回去求援，而是像苍蝇一样死🉇🅐死咬住了队伍的尾部。随着追击的继续，后面的追兵数量不但没有减少，反而开始增加：很明显，政变军在😞附近投入了大量的侦察部队，都用同样的魔法彩烟讯号作为联络品。
追踪者们没有开火，但也没有退开，双方一直维持着约三百米的距离。在离开海边、快到大路的时候，克拉德索性停下马来：果然，追兵也跟着停下马，堪堪停⛎🙏在骑兵手枪的最大射程之外。
“阁下，您这是做什么？！这样很危险的！”赫尔中校策马接近他的长🐩🐩官，用很快的语速问🔃。
克拉德没有回答🏐这个问题，只🜞🃎是一边回头眺望，一边冷静地评论着对方的行动：“居然连自由军的条令也更动了，这种丝毫不加掩饰的追踪侦察……对方的参谋部挺大胆🛕🜍🀵的，认准了我们不会主动攻击才作此决定。”
听到将军的评述，身为临时参谋部负责人的赫尔有点忍不住了。他反驳道：“不管怎么说，这种条令实在是🞌💳罔顾侦察部队士兵们的生命。倘若是与帝国交战，这样要损失多少富有经验的侦察兵？侦察部队第🅕🆘🏳一目的是带回情报，而非战死于前线。”
“我个人是认同你的谨慎做法的，但对方随机应变的能力也很值得注意。这不仅是参谋部风格的不同，更是主帅做法的不同。假如是我的话，就不会批准这样带有极大风险性的条例更动。对方恰恰是了解――或者说估计到了我的性格和作风，才会使用🆗🏮🝡这样的条令。我希望你们参谋部也可以尝试着将敌人的性格和作风也列入思考，而非只是进行情报和数据上的计算。我猜测，那边那位参谋官八成是出身战略分析部或者特殊作战部的。”