后半夜，大雨转缓，风却越刮越大。芙叶城里风急雨瑟，太守府陷入了黑暗里。府里只有巡夜的更夫顶风冒雨地巡视着府邸。狂风急雨下，人们的视线很🍔🇯🜁模糊,一名巡夜的更夫无意间抬头，发现太守府的西花园方向蹿起了一🃘😁道红光和浓烟。黑烟滚滚，夹杂着“噼噼啪啪”的木头燃烧声。在黝黑的太守府里刺眼极了。
“着火了！☃快来人救火啊！”更夫们齐🃗🗽声大叫。🄹🂡🐙
一石击中千层浪。死寂的太守府立刻沸腾起来了。🟆🚽各🖑处的仆从侍卫们冲进西花园救火。太守府的各位大人也从睡梦中惊醒，带领人马赶到西花园，指挥着灭火救人。
雨势渐小，风势增大，整个西花园烈焰熊熊，浓烟呛鼻，大火笼罩着整个院子。上百名仆从和侍卫从花园的两条水渠和备用大水缸提水灭火，但杯水车薪，大火还是蔓延着烧着了西花园的正房和偏房。本地房屋多为木制，一旦蔓延起来便无法控制了。这时候风助火势，雨更似浇油，大火越烧越大。很快的大火烧透了房屋的大梁、支拄和门窗，房子开始倾歪了。“轰隆隆”一声巨响，墙壁和走廊倒塌了。整个院落变得🏇🗼木石横飞，火星乱溅。人们不住得后退着，眼睁睁地看着十多间房倒在火海里。
火势太猛烈了，西花园的正房偏房居住的几十名太监女官也葬身火海了。不时的看见火场废墟里逃蹿出几个浑身烧焦冒着火光的人，跑不了几步就倒地死了。还有更多没逃出来的人，在🙿废墟里挣扎🔈⚕👏惨叫着，形容惨烈。🅯🍸
芙叶城的🞘李太守惶惶然的站在现场，对着闻讯赶来的凤布政使大叫：“凤大人，公主等人还在正堂寝室！怎么也冲不进去，这可如何是好？”
凤景仪披着长袍指挥着人们灭🚧火，紧皱着眉头。这时房倒墙塌火焰冲天，他们冲不进去，里面的人也逃不出来。也不知道公主是死是活。
小梁王也披着斗篷赶来了。他与凤景仪相互望一眼，均是惊疑。益阳公主向来狡猾多智，大胆敢为，遇到火灾也一定能机警得逃脱，怎🆕🏖🚉么没能逃出来？为什么还偏偏是她的院落着火了？这是个威胁众人的诡计，还是真遇上火灾烧死了？她在吓唬大家吗。小梁王刚要吩咐去附近找找，就看见倒塌半边的正房跑出了一个全身燃火的女人，凄厉地叫喊着：“快救救公主，她喝醉了，在桌边……我🛖拉不动她……”
是益阳公主的心腹女官魏女官。人们大惊失色，魏女官的头发身体上沾染着大火，被烧得焦黑，眼看不行了。她在火团里挣扎着指着正房喊着。一根梁柱倒塌了，正好砸住她。魏女官的惨叫声戛然而止。吓得人们四🈩🀼下奔逃。
小梁王不再犹豫，喝道：“快点进去救🃗🗽公主！”有悍勇的军卒用浸湿的木棉布裹🀱🀩住身体，冲进了正屋救人。西花园的火势越烧越大，映红了半边天。
***
与此🜘同时，太守府最后面院落的角落，两名把守偏门的侍卫无声无息地倒下了。旁边树后跳出了一名微胖的中年男子🜴。他凶悍地提刀杀了两人，又从树丛里拉起了一名青衣仆从。
青衣仆从战战兢兢🔊⚢得推高帽子，拉下了挡住面庞的布巾，大口得喘着气。赫然是个容貌白皙眉目明艳的年青女子。她扭头望着宅院深处的火光，颤声问：🍔🇯🜁“关公公，我们把魏女官灌醉，丢进🐥火场的尸体堆里。他们会不会没上当？”
关公公一手提着血淋淋的刀，貌似老好人的胖脸上，现出了杀气腾腾的神情：“不入虎穴焉得虎子。不把魏女官放弃了，不把御林军侍卫灌醉丢下，就骗不了人精儿似的北疆藩王和布政使。这些都是没奈何的事。等公主将来逃脱了，再厚葬那些为你死⛐🙡掉的侍卫太监吧⛃🗫。他们为主君而死，也是份内的职责。”
益阳公主点点头：“对。要怪就怪无耻的梁王吧！他竟然拿我做诱饵去打鞑靼夺天下。这个混帐东西跟皇兄一🏸🞸样逼着我送死！我才不会听他胡乱🝒💲指挥的。只有关♆公公是真心帮我的。”
关公公冷哼了声：“老臣只是遵从太后懿旨而已。太后命我效忠公主，我就豁出命来保护公主。不过，公主你逃走后，最好别后悔。不管殿下将来得了什么结果，都忘了老臣吧！哼，那位小梁王见机行事计谋老辣，是个枭雄。如果不是立场不同我也很佩💞📁服他。”
公主闭嘴不语，跟着关公公奔向了偏僻角门。这是太守府运进蔬菜粮油和运出垃圾的厨房小门，很肮脏狭小，地面也泥泞。益阳🕏🈤公主顾不得嫌恶，捏着鼻子蒙着脸，直奔门口。🙤穿过这道偏门跑过两条巷子，在某处的空宅院里放置着他们早已备好的马匹行李等物，就能从小路逃出城。这是他们以防万一准备的。果然用上了。前半夜他们下毒酒杀了所有侍卫太监女官，又用西域火油点燃了所有屋子，就是要引得满府人到西花园救火，才好趁机逃走。
漆黑的午夜，雨大风急🐒⚺，益阳公主暗中咒骂着无耻的小梁王和这种人间绝境，疲于奔命。她看着越来越近的偏门放下了心。忽然，她惊疑不定地看到厨房后面的小径上拐过来一个人！那人一手打着纸伞，一手提着方灯，在急风斜雨里稳步当车得抢先几步站到了偏门前。风雨打湿了她的半边衣裙，脸上发髻边也都是朦胧的雨丝。但是她长眉如剑，脸面郑重，身材如纤竹，肃穆得挡住了这个方向。
她向🜘着她扬声☃☗道：“——公🕁主且慢！你不能这样逃走！”
益🂥阳公主吓得☃☗眼珠🔊⚢睁大，浑身泛冷，差点没瘫坐在地上。她拧眉瞪目，从牙齿缝里挤出了三个字：“范明前！”那人赫然是范明前。她竟然跑到这儿阻截住她了。
明前神情严肃，略带焦虑，看着她大声说🀽🂑：🗂😶“公主且慢，你不能这样逃走！你这样逃走了，就会抛掉了益阳公主的身🜴份权势流落民间了。以后怎么办？你何去何从，以何为生？没有人相信你是公主，也没有人会为你得罪皇帝和小梁王。你最好想清楚了，别干傻事。”
益阳公主的心情稍定，脸上现出痛楚的神色。她目光复杂地看着面前这个亦敌亦友的女子。颤🎂抖着嘴唇道：“我都想清楚了，我必须要逃走。他们逼着我嫁鞑靼人就是逼着我去死！我受不了。”
“你不能这样逃走。”明前急走几步，拦在她身前：“这是最下下策，一逃走你这辈子就完了！虽然可以暂时不用嫁鞑子，可是后患无穷啊。流🝒💲落民间很危险，不知道⚫🔙🁃会遇到什么危险将来有什么结果。哪怕再后悔也退不回公主的身份了。这是条不归路。你留下🌚来看似危险，但危险中还有一线生机，奋力一搏也许能保全身份也能顺利过关。也有很多人帮你。你不能自暴自弃地逃走啊。”
益阳公主的面孔抽搐着🐒⚺，显示着惊恐不安的心：“范明前，我逃走不关你的事，你不要挡着我的道。他们对我不仁，我就逃走让他们的愿望落空！我死也不会上他们的当的。求你了，如果你真的想帮我，就当做没看见放我们过去吧。我只要逃回京城见到母后就有救了。”