“开矿山是在下的想法，伯松只是帮我召集人手帮忙而已，请各位息怒，不必争执了。”张白不顾身边人劝阻，朗声说道。
堂上的争议被打断了，所有人的目光被张白吸引了过来。
诸葛乔一脸着急，他怕张白有失，轻声道：“恩培不要再说了，万事有我。”
张白却对着他笑笑，又大声道：“诸位大人，直百大钱虽有弊病，可还是有办法纠正的，丞相早已有意于此，我等此次开矿之事，便是与此有关。”
刘巴大感意外，问道：“开矿和币值有什么关系？你刚来成都不久，如何又知道丞相的意思了？”
杜琼也是两眼直视张白，脸上却丝毫没有意外的样子。
他从容说道：“尚书令不必问了，这话想是他小孩子的意气之言。不过张公子既然愿意出面承认，看来还是个有担当、有胸襟的，这很好！我且来问你，《史记·高祖功臣侯者年表》曰：‘古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅’。你等不守规矩，逾越等级，本末何在？”
想要考我的本事吗？张白微微一笑，现代文科生肚子里的货色，哪是古人能比的。
这杜琼所提及的本末，实际上是自古以来数千年，著名的农商本末之争。
这里所谓“本”就是指农业，“末”指的就是工商业。本末之争，就是农业和工商业在国民经济中的地位之争。
所争辨的实质，不仅是“本”与“末”孰轻孰重，还有“重本抑末”和“反重本抑末”之争。
先秦时期大都重本抑末，当时为了富国强兵，保证国家财政收入和为战争提供物资和兵源，要求把农业放在经济工作的首位。
同时又认为，加强农业就必须抑制民间工商业，才能保证农业所需的劳动力和提高农民的生产积极性，否则，荀子便说过：“工商众则国贫。”这样的错误论调，实际上是为了贵族地主阶层服务的。到了韩非子这里，更是直接指责工商业者为五种社会蠹虫之一，主张使其“名卑”。
历史上，诸葛亮就是持有类似的经济主张。到了晋代，这种主张发展到了极致，晋初，傅玄提出“贵本而贱末”的口号。“贱末”思想在两晋南北朝时期得到广泛传播，被看作是“富国”的大政方针之一，甚至由国家颁布对商人的侮辱性法令。
而士大夫阶层也以“贱末”作为进行家庭教育的重要准则。
发展到这一步，贱末已经不再是经济政策，而发展为抑制经济发展的政治方针。
重本贱末的思想政策，事实上对官营工商业也就是官商，有很大促进作用。严重阻碍了民间商品经济的发展，因此随着社会经济的发展，它的消极作用愈来愈严重。
从唐代以后，重本抑末思想虽然还是占据统治地位，但反对重本抑末的思想已经大大发展，到宋代，这一趋势更加明显。在为私商进行辩护的各种观点中，李觏坚决反对官府专卖政策，而主张“一切通商”，“听其自为”。也就是主张富国也要靠发展官营工商业，不能单靠农业。
杜琼拿这道考题出来，本来是一道极难的题目，然而却正中了张白这个穿越者的枪口。
“杜大人此题有些难了，张公子刚刚年届十五，如何能答。”旁边秦宓出言回护道。
杜琼双目轻轻闭上，嘴角上扬，并不说什么，周边的学子中却有了嗡嗡之声。
“咳咳！”张白清了清嗓子，朗声道：“多蒙杜大人、大司农关爱，考校学问、斧正大道，学生虽惶恐，却不敢有所退让。”
他这一句话，大堂之上人人侧目，有人轻蔑、有人点头，有人焦急、有人得意。
“杜大人，秦时商鞅曾将商、农、官并列，并称其为国之要务，缺一不可。灵帝时，王符著述曰：以“农桑”“致用”、“通货”为本，以“游业”、“巧饰”、“鬻奇”为末。”